老刘家的小酒楼去年招了个十八九岁的小二，手脚蛮勤快，不会偷懒，人也不错，碰见谁都会笑呵呵的喊上一句叔叔婶婶，老刘就瞅着他那每天都灿烂的笑容也会心情跟着舒畅，暖心的很，所以每逢过年过节之时，都会多给点工钱和零碎东西。
“小段！”
老刘趴在柜台上拨弄着面前的算盘，冲着门口喊了一声。
“哎，掌柜的。”
一个年轻小伙跑了进来，毛巾搭在肩上，笑道“啥吩咐？”
小伙长的不算帅，但看上去也称得上干干净净，一身普通的麻衣布衫，一双洗的有些发白的布鞋，眼睛很清澈，像是一汪古井之水，看久了，好像心情也会随之宁静下来。
他姓段，名漠。
老刘忙活着手上的算盘，并没抬头，道“跑一趟，去帮隔壁街上的许嫂家挑缸水，顺带把后厨的上好牛肉带盘过去，他儿子昨天赶考回来了，恐怕也是名落孙山咯。”
段漠把肩上毛巾放在柜台旁，拍了拍袖子走向后厨“好嘞。”
一会儿后，老刘抬头看了一眼那拎着盒子往外走去的男孩背影，外面的夕阳拉扯着他的身影，有些长，有些远。
“大朝试。”
老刘突兀的叹了一口气，神色有些暗淡，脚步蹒跚走到了门口，提前挂上了打烊的牌子。
段漠轻车熟路的绕过大街小巷胡子同，碰上些捧着饭碗坐在门口台阶、青石上唠嗑的大叔大婶、大爷大伯，也都能叫出姓氏，客气打着招呼，邻里邻外的大家伙，对这来福客栈干了一年的小二熟悉的很，热络回应着。
没多久，一个小小的青石屋出现在段漠眼前，他敲了敲门，开门了的是一个干瘦的青年，面色不太好看，紧抿嘴唇，段漠看了一眼里面，平日里总喜欢笑呵呵的许嫂现在拿着一块泛黄白布不停的擦拭着眼角，
“这是刘掌柜让我带来的。”
段漠把手上的东西递了过去，干瘦青年点了点头，没有多说什么，转身关上了门，段漠看了一眼院子里已经装满水的水缸，耸了耸肩，原路返回。
他知道这干瘦青年叫许德胜，是许嫂唯一的儿子，许嫂的老子去得早，她一个人把许德胜拉扯长大，对其他事情一向不在意的许嫂唯独对许德胜的读书严厉异常，因为她老子死之前说了，想要出人头地，就只有去当官，去天魏参加大朝试，窝在这么个小县城里，永远没有出息。
寄予了多少的希望，就有多少的失望。
今年春初，寒窗苦读十年的许德胜上京赶考了，昨天回来了，没有衣锦还乡，没有官袍加身，一门心思全在儿子身上的许嫂只能终日以泪洗面。
段漠回了酒楼，在路上的时候，他想起了老刘。
老刘早些年也是这样，费尽心思的苦读，最后也只是黯然落榜，回家接手了他爹的生意，也就是这个小酒楼，如今已有十多个年头了，这些年来，每当听说同乡的谁又赴京做上小官，老刘总会一个人沉默许久。
老刘的梦，来来往往这么多客人，又有谁能买单呢。
而比起老刘，家境贫寒，为了十年苦读已经吃尽苦头的许家母子，又该如何是好呢。
“大朝试……”
段漠呢喃了一声，不知不觉，他已经走回了酒楼门口，突然，他停下了脚步，抬起头，微微皱眉，目光停在了大堂内唯一坐着人的桌子。
段漠眉头舒展而开，走进之后反手带上了门，老刘正站在柜台后面，手肘搭在台面上，朝那个坐着的斗笠男子努了努嘴，道“来找你的，朋友啊？”
对于这个门口挂着打烊牌子还闯进来的男人，要不是他报了个段漠的名字，心情不太高兴的老刘还真准备黑下脸扫客呢。
“朋友？”