下金海桥、过玉带河，两个人一路向南，沿途风物，已大是不同。
先自玉熙、承华、清馥、丹馨诸殿而过，再经宝月、芙蓉、锦芳、翠芬数亭，又穿长春、昭馨、瑞芬、仙芳等宫门，最后绕过澄碧、腾波两座亭台，遥遥可见一带碧水倒影两岸花树，石桥拱立、芳草如茵，田畦分列、如若农家，一所所白墙黛瓦的小院凭水伫立，如入画中。
这一带，便是六局一司办公之处并住处了。
红药极目远眺，心绪阵阵起伏，多少如往烟事、陈年故旧，尽现于她的脑海，一时间，怀念、伤感、厌憎、胆怯、疲惫、困顿，以及些微的一点点温情，溢上心头。
往后五年，她便会住在此处，直至当今陛下大行，诚王登基，改年号为元光，她才离开了这里。ii
她是被赶出去的。
正所谓一朝天子一朝臣，她们这些建昭朝的“旧人”，自要要被那些“元光新人”取代。
离开尚寝局后，红药便被分去惜薪司打杂，领着最末等的月例，做着最重的活计，每天推着炭车进出北安门，直熬了两年才出头。
然而，纵使收梢不甚美妙，红药却还是觉着，尚寝局的那五年光阴，委实是难得地平顺与安泰。
诚然，这期间也发生了好些事，有一些还很让人不舒服，不过，如今隔了一世光阴往回看，她其实也不曾白吃了亏。
每一次遭人算计，皆令红药远远离开了那些险地，而她余生之福，亦是自这一次又一次的吃亏而来。
所以，这些亏，她必须挨个儿地再吃一回。ii
“前头就到地方了，你先随我去尚宫局把名籍换了，过后自有人领你去尚寝局，衣裳鞋袜也有人给你送去，你自个儿可别瞎跑，知道么？”林寿香此时脚步略停，回首向红药笑道。
她对红药颇有好感，话便也多了几句，若换作旁人，她才懒得开这个口。
红药自是承她的情，躬腰道“多谢林姑姑提醒，我记下了，不会乱走的。”
林寿香点了点头，返身继续往前。
她们尚宫局位于河东，需得过一道烟波桥。
玉带河畔虽种得不少柳树，然烟波桥上却是光秃秃地，两个人顶着大太阳过了一道长桥，到得对岸时，俱出了一身薄汗。
下桥后，行不过十余步，迎面便是一所精致院落，黑漆门扉上悬着块匾额，上书着斗大的“尚宫局”三字。ii
林寿香当先行至门前，伸手便去推门，一面又回过头，想要再叮嘱红药两句。
不想，她这厢才一动作，那门竟自己开了，一个青衫黛裙、腰系铜牌的女子，正立在门后。
二人打了个照面，皆吓了一跳，末了还是那女子当先认出来人，掩袖笑道“我当是谁，原来是林司簿，真是巧了。”
语声未落，又引颈向林寿香身后张了张，见红药抱着个小包袱立在阶下，她的眉梢便是一挑“哟，这就把人给领来了？”
“正好得空儿，索性一总儿把差事办齐了。”林寿香含笑语道，又点手唤了红药近前“这是严司簿，过来见一见。”
红药规规矩矩上前见礼。
这严司簿，前世时她可是打了好几年的交道，自不会忘。ii
严司簿名唤严喜娟，若红药没记错，她应是去年才提作司簿的，资历比林寿香浅，为人颇精明圆滑，比前者可难对付得多了。
严喜娟哪里瞧得上红药这等小宫人，漫不经心地“嗯”了一声，算是见过，旋即提着裙摆跨出院门，对林寿香笑道“姐姐也快着些进去罢，吕尚宫正空着，过会子还不知人在不在呢。”
尚宫局事物繁忙，两位尚宫更是大忙人，皇后娘娘、贵妃娘娘不时便要使人来寻，太后娘娘偶尔也会唤她们去说话，容她们留在尚宫局的时候，委实是不多的。