日薄西山，雨歇微凉，黄昏时分迷离昏黄的暮色将这座城池染成了蜡黄色。沉沉雾霭中，青砖黛瓦，小桥流水似是泛黄古旧画卷上几撇丹青，在潮湿的空气里渐渐洇开。他漫无目的地走在大街上，方才人们都赶着到雨蓬、瓦肆里躲雨，此刻才零零落落多了些行人。墨色的地砖因人走得多了，已经有了些坑坑洼洼的缺口。缺口处积满了水，一不小心就会溅起高高的水花。他脚下没有留意，鞋袜尽数湿了，足底一阵寒凉。
忽见一人行色匆匆，原是管家郑九生。他手中的雨伞还湿漉漉的往下掉着雨滴，裤脚、鞋面满是泥浆，一见是崔荻，登时喜笑颜开“公子，可让我找找您了。老太爷从蜀地老家过来了，郡主娘娘也来了，传您回话去呢。”
还未来得及更衣，崔荻便匆忙去堂上请安。给崔仲平、永安郡主各作了个揖“外祖母大人、父亲大人安好。”
永安郡主关切道“晚饭用过了吗？”
崔荻照实答“还没有。”
“那正好，一起吃吧。”
他这才意识到外祖母和父亲一直在等自己回来用完膳，心中顿时有些愧疚。他为了柳撷枝把自己搞得这样失魂落魄，委实辜负了长辈的期望，一时静默无言。
永安郡主给崔荻夹了一块金灿灿的东坡肉，笑道“多吃点，都瘦了。”
“崔荻，”崔仲平冷着脸开口问道，“陆家那小子是不是藏在你这里？”
“父亲大人从哪听来的闲话，”崔荻本想狡辩，又忽然反应了过来，“您见过孙先生了？”
崔仲平道“我不是责怪你，只是这样大的事情，你怎么能瞒着我这个做父亲的。要不是孙先生，你还打算瞒我多久？”
“父亲莫怪，此事知道的人越多，陆家弟弟就越不安。”
崔仲平叹了口气“你陆伯伯与我是挚友，于情于理我们都是要照拂止萧的。只是我怕你们年轻气盛，做出什么糊涂事来。前些日子听说周遥那狗贼遭了刺客，我十分担心是你们的手笔。当初陆家满门被灭，何家、陈家、柳家皆受到牵连，要不是忌惮你外祖父手握重兵，咱家怎么可能身而退？荻儿，万不可轻举妄动啊。”
“儿子明白。”
“陆止萧人呢？”
崔荻道“许是去跟着周翼之或者孟益了。”
“我还听说孟益与周翼之为着什么事闹了不和？”
“您真是诸葛孔明，不出茅庐而知天下事。”
崔仲平道“你别恭维我，我只问是不是你从中挑唆？”
崔荻笑道“我哪有那本事，不是有句话叫‘小人同而不和’，没准都是分赃不均惹出来的事情。”
“你便由着他们内部先腐烂起来，再连根拔净才好。”崔仲平若有所思道。
永安郡主道“那陆止萧啊是个挺机灵的一个孩子，我也很是心疼他。只是他这样罪臣遗孤、朝廷要犯的身份实在不能整日里在大街上晃悠。你要是收留他，祖母管不着，可平日里还是得盯着他。你瞧这都多晚了，还不回来。”
崔荻连忙答“是”。
一直到凌晨，两个老人都睡下了，陆止萧才迟迟归来。崔荻书房里仍上着等，他敲了几下门，便直接进去了。崔荻的确还没睡，在油灯底下翻着兵部的卷宗。
“崔兄，孟益与周翼之此番真的是水火不容了。”
光线昏暗，陆止萧看不清崔荻的神情，只喋喋不休地把前因后果讲给崔荻听。崔荻一声不吭，直等他讲完了，才幽幽问“你让柳撷枝替你做什么了？”
陆止萧一怔，发觉崔荻是在质问自己，心中十分不快“我和你谈正事，你扯什么柳撷枝？我只不过请她帮了些小忙，何必如此咄咄逼人。”
“小忙？”崔荻将手中的毛笔重重摔在纸上，