夜色如墨，山村寂静无声。
柳氏素手扶额一直在压仰自己的哭声，油灯印着她悲泣的脸，入目哀恸万分。
“我儿，是娘没有护好你。你且先熬着，等你爹醒来我让他去寻你，想办法赎你出来。”
做人奴婢的滋味儿柳氏小的时候就受过，她是幸运的，八岁被卖，十四岁遇上丈夫，十五那年就被赎出来了。
可她的幸运能不能体现在女儿身上又是一回事。
柳氏抚上阿玉的脸，虽忧心忡忡，却仍坚持着一丝好的向往。
“阿玉，外面不比自家，你汗有异香的事切记莫被旁人察觉了。记住娘说的话，莫贪富贵勿出头。如不能明哲保身，以性命为重。”
柳氏说着又哽咽了，女儿的一张脸虽说还有点孩子气，但无奈颜色太好，还身有异香，若不是生在这种乡野粗陋之家，说不准还有一番好姻缘，只可惜命运不济。
她清楚苏夫人不会将女儿送到烟花柳巷那种地方，可就算是大户人家里当丫鬟，也是身不由己。
“娘，我都记住了。”
白玉颔首，圆圆的脸蛋儿摩挲着母亲的手掌，贪恋那一丝温暖。
这晚，母女俩屈膝而谈，直到深夜。
次日，阿玉起得很早，她先熬了粥，贴了粗粮饼子，自己匆匆填了下肚子就回屋去拎了一个小包袱。
原本她是想去父母那屋告别，再出来却发现母亲等在堂屋门口。
“娘送你。”
阿玉“嗯”声，望了眼三个小弟所在的后房，跟着母亲出去了。
时辰还早，天未亮，路径无人，母女俩人走得极慢。
阿玉顾及着柳氏的身子，让她早点儿回去。
柳氏只道无防，走至半道，待天色大亮了才站在小坡上，目送女儿远去。
阿玉走出老远，再回头，母亲还站在那。她挥手，让人回去，想起刚刚母亲让她带信回家的话，泪水直流。
一路黯然，等阿玉去到镇上，小街两旁的店铺已经全开。
苏氏听闻她来了，让人领到小间休息，自己收拾了一番，叫车夫套车进城。
从这里到梁州城不算太远，马车两个时辰就能到，现在出发，她们能赶在中午到达。
朴实无华的车厢，也就阿玉跟苏氏两人。
阿玉紧紧抱着怀里的小包袱，内心的惶惑更浓，开口小声道，“我以为会有别的人一同过去。”
苏氏一愣，随即就笑道，“阿玉放宽心吧，我虽做着这项营生，家还在镇上，娘家也在落夕村，就算推了别人，也不能随便将你安排了。”
阿玉“嗯”了声，“我晓得。”
马车摇摇晃晃进城，随后在一处小院子门口停下。
苏氏先下，让车夫去叫门。
开门的是一个驼背老婆子，她跟苏氏明显认识，见面还寒喧了两句，后面就用那双浑浊的眼睛往苏氏身后看。
阿玉末开口，微微一拜。
驼背婆子呵笑，很快领着两人进去了，刚踏进门槛，一位尖脸的三十四岁妇人迎过来，跟苏氏简单招呼，鹰勾似的双眼就死盯着阿玉看。
不似那婆子的随意打量，这道视线精明毒辣，像是要将人看穿。
“抬起头来。”
不缓不慢的声音，阿玉攥紧双手与她平视。
四目相对，被苏氏叫着张婶的妇人微微一怔，嘴角噙起一丝笑意。
看见她的反映，苏氏知道第一关过了。
“婶儿，人都是按你的条件挑选的，要是那家选不上，你也给安排一个合适的去处，千万不能随便放置了。是我娘家那村的姑娘，家里遭了难，不然也走这一茬。”
张牙侩颔首，让驼背婆子领人进去，自己带着苏氏去了旁边的一个小罩房。
阿玉