皇后话音刚落，立即让宫女们奉上茶水点心，随后便有小太监捧着锦盒，打开里头的黄纸念道“比赛共分为三个部分，琴，诗，画。今年与以往的投壶计分不同，分为两部分，琴的部分由公主们评选，诗的部分则由皇子们评选。而画则由皇后娘娘亲自评选。”随后便有宫女托盘而出，给每位小姐分发了一个木牌。“诗作和画作以木牌为标记。”
底下小姐们便开始窃窃私语“哎，第二个诗是皇子们评选哎”“哎呀早知如此我在诗作上多下些功夫了”“激动些什么？左不过是还在学堂里的十二十三皇子罢了。”
太子殿下到——随着小太监的叫喊，御花园又瞬间恢复了一片寂静。
“儿臣来的迟了，请母后恕罪。”太子身着浅黄色的常服，眼如点漆，鬓若刀裁，如松风而立。眉眼间倒与皇后有几分相似，颇有大燕皇帝年轻时候的风范。
在场的少女们都在暗暗较劲，因为谁都知道太子尚未立妃，都希望在此次比赛中获得太子的另眼相待。 “今儿还真是热闹。”转眼间，二皇子宋书清也来到了御花园，他已经换上素色常服，如朗月清照，那双好看的丹凤眼微眯着，春日的阳光略过他的睫毛，多了几分晕染开的恣意。
公主们看了看自家的两个皇兄，不禁在心里暗暗叹气，看来，今儿琴艺这块注定她们要轻松许多，并暗暗庆幸九皇子未曾到场。
陈汐烟则坐在席位上揪着手绢，心下失落极了，她的丫头丹莲则劝慰道小姐，九皇子不来也好，想来九皇子是看不上这些庸脂俗粉的，何况以小姐的才艺，今日若是夺得彩头，还怕名声传不出去吗？再说了，皇后娘娘是您的亲姑母，您还怕没有来日吗？现下最要紧的，是夺魁才是。
陈汐烟听了这话，点头道你说的是。
不一会儿，琴韵比赛便开始了。不出所料的，参加的人寥寥无几，即使是参加了的也是平平无奇，没有什么特别出彩的，公主们评定了一番，将头筹判给了吴工部的女儿。
接下来便是诗文比赛了。诗文按照以往的传统，定下了题目，便限时一柱香，作出诗文来。赵文染自知文才不佳，便只挑选了绘画这一项，而沈霁秋因为方才的缘故，来了兴致，便索性都参与了。
随后，小太监在花园中央宣读诗题为“纸鸢”
这题目倒是不算辜负了这春光。沈霁秋点点头，却迟迟未曾动笔，随后，陆陆续续有小姐交了诗作，而沈霁秋却痴痴地看着园子，似乎周围的一切都与她没有关联。
在香快要燃尽的时候，沈霁秋提笔，缓缓写下来，这才交了。赵文染在一旁松了口气。
二皇子瞥了几眼小姐们的诗词，无非是春光正好，惜花叹时之句。太子点点头道“诸位小姐出身世家，遣词造句上倒是下了一番功夫。”“只可惜太过纤巧，意境二字然难成。”二皇子在一旁倚着栏杆，微闭双目，折扇轻点下巴。
“好！好！真乃佳作。”太子赞不绝口道。“我看看。”
二皇子接过
游丝半罥无所依
长恨尺素归来稀
若得青山长相伴
不教征人怨别离。
“此诗虽好，到底是囿于情字，格调高了写罢了。”二皇子展开折扇道。太子则笑道“说到底还是二弟眼光太高……”刚说完，二皇子拿起另一张，盯着看了半天
风起万竿长啸
纸笔黑白颠倒
一朝青云得志
便已飘飘摇摇。
“真乃好句。二皇子暗暗吃惊道，通篇无一字言纸鸢，却已在上下两句暗暗写出了它的构成。更为难得的是，讽刺了一帮见风使舵的小人，这胸怀不像是一个女子，倒像是……一个官场沉浮的政客。
太子也着实吃