着！”叶澜清突发奇思，喊住了乞儿。那人畏畏缩缩，以为叶澜清改变主意，要找他算账“怎怎么了？”
“想要我手里的这袋钱吗？”叶澜清一上一下地抛着那小钱袋子，乞儿的眼珠子便也一上一下地滚动着。
“想，当然想。有钱不赚那不是傻子吗？”他涎着一张脸谄媚“不知道公子有何关照？”
“你肯定知道方家吧。”叶澜清“啪”地一声将钱袋子攥在手里。他方才还在愁如何可以寻得方太太的下落，但这乞儿的出现让他灵机一动，既然寻常百姓不知道，但这些走街串巷、日夜盯梢、散布于各个角落的乞丐说不定能有什么线索。蛇有蛇路，鼠有鼠路，寻人，还是要讲究一个人面广。
叶澜清将委托说出，那乞儿面露笑容，一拍胸口“包在我山鸮身上！我们兄弟众多，就算她飞天遁地，我们也有能耐把她给找出来。”
叶澜清分出一半的银两来以作订金，其余的允诺事成之后再一并支付。那山鸮喜出望外，没想到事态峰回路转，领了钱后鞠了又鞠，欢天喜地地吹着口哨去与自家弟兄聚头了。
欢喜的不仅他一人。虽说这事离办妥还差得远了，但起码有了个新的出路，新的方向。叶澜清一扫心中的阴郁，心情大好，转身正要回家，但想了想又停住了脚步，而后反倒往外走去了。
沈放刚把笔放下的时候，门外恰好响起了敲门声。
开了门，发现正是叶澜清。
“叨扰了，沈兄，请恕我不请自来。”他举起来晃了晃手中的两瓶菊花酿“只是我经过的时候听巷里甚是安静，便想着来看看你，怎么，今天学堂怎么不授课？”
“难道沈兄抱恙？”
沈放没预料地愣了愣，接着才反应过来将叶澜清迎了入内“是有人抱病，但却不是我，而是我的学生们。”
叶澜清听出了关键，觉得不可思议“都病了？”
沈放点了点头“可不是吗，几乎都病了，所以今天干脆就闭门了。叶兄来得正好，沈某还愁闷得慌呢。”
两人说说笑笑进了屋。
叶澜清脱去大氅，发现窗边桌子上晾着一副画，笔墨未干。青山远黛，流水潺潺，离离草原上两只娇憨的白兔依偎，虽算不上妙手丹青，但也是活灵活现。
“沈兄好情趣。不过，”叶澜清指着画卷的右下角一处说道“可惜了。”他说的是那块大石后的两点幽黑，仿佛是下笔时失神滴落的两滴浓墨，再细看，中心似乎还掺杂了些许红色，凝视久了便直觉得像是一双什么兽类的眼睛，蛰伏在石头灰暗的阴影里。
沈放扫了一眼“估计是不知道什么时候不小心添上去的，无伤大雅。相反，似乎还增添了别样的意味。”
就好像是在暗中狩猎那对兔子一般。
虎子溜回家的时候他娘亲正在热火朝天的做饭，听得门响，便从低矮的厨房里探出头来大大咧咧地骂道“你这兔崽子，一天到晚就知道到处野，难得今天不上课也不知道去肉铺帮你爹爹的忙！”
虎子吐了吐舌头不敢顶嘴，灰溜溜地躲进房间里去了。
但他娘还在絮絮叨叨“出了汗就赶紧把湿的衣服换下来，别闹得跟隔壁家的墩子一样也得了风寒。”
她有些脏的双手往衣裙上抹了抹，自言自语道“也不知道是不是天气原因，很多人都得了风寒，头晕发热，还有的甚至稀里糊涂地昏迷不醒，真是怪事。”
可是她的注意力立马便被锅里传出来的糊味给吸引住了。
“哎哟我的馒头！”
家里并不富裕，所以吃得也稀疏平常，熬点糙米粥，蒸几个两个拳头大的馒头，便对付一顿。
男人还没归家，虎子他娘在厨房里扯着嗓子喊“你是没手还是没脚，饭菜都做好了是要