河阳宾馆内，周一粲急得乱了方寸。人是接来了，没想到强伟他们却让村民困在了红沙窝。
对这次谈判，周一粲看得很重。周一粲到河阳两年了，作为全省为数不多的女市长，周一粲在市长这个位子上，是怀有远大抱负的。从参加工作到现在，周一粲一直渴望着能拥有一个平台，充分施展自己的才华和本领。可惜过去在省直机关，她的生活太过平静，也太过单调，总觉得心中有劲儿使不出来。现在担任一市之长，她当然不能容忍自己再平平庸庸，她渴望全身心地投入，也渴望激情四射地干出一番大事业。
可惜河阳环境太差，弄得她两年里近乎一事无成！
都怪她当初把河阳看得太好，错误地作出了判断。河阳是一座古城，是全省人口最多、地盘最大的一座市，辖二区四县，将近五百万口人。这在目前的地级市中，全国也能排得上名。而且河阳地处交通要塞，是丝绸之路的门户。独特的地理位置加上悠久的历史文化，使得河阳别具了一种光芒，加上农业城市特有的稳定和商品粮基地的独特地位，使得河阳一直成为锻炼和造就干部的一个基地。省委省连续三届班子，每届都少不了河阳这边上来的。目前省上四大班子中，有五位就曾在河阳干过。周一粲正是基于这些分析，才毅然选择了河阳。谁知真正到了河阳，才发现，这座古城的魅力早已逝尽，所有的辉煌都成了过去，现实处境是，河阳的工业企业瘫痪了，龙头骨干企业河化集团面临破产，农业形势也不容乐观，特别是受胡杨河流域水位下降、流域枯竭的影响，干旱缺水危机越来越严重，水荒已威胁到沙县、五佛等三县将近二百万人口的生存。这且罢了，反正眼下西北各省情况都差不多，不比人家南方，钱多得没处花，经济早已上了快车道。西北经济尚处在起步阶段，尽管大家都在谈发展，谈飞跃，其实处境只有自己心里清楚。能保住吃饭保住安定团结的大好局面，就算是很争气了。至于发展，就等着国家搞倾斜，搞扶持，但这些，似乎都还离河阳太远。西部大开发虽是提出来好几年了，但在一无资金二无资源的现实窘迫下，能开发出什么？
这些困境她还能忍受，真正让周一粲闹心的，是河阳的政治环境。来之前她就风闻到强伟跟副书记乔国栋之间的不和谐，但省上说马上要调整，周一粲也不敢在这事上多谈什么建议，毕竟，她是才打算上轿的新媳妇，还不能过早地谈论婆家的长短。到了河阳，省上倒是没食言，让河阳的一棵大树——人大主任宋老爷子退了二线，乔国栋挪到了人大，算是将班子结构调整得更为合理了。周一粲正暗自庆幸，省上为她搭了一个好台，强伟跟乔国栋虽是有摩擦，但现在一个到人大，一个在市委，原来那些矛盾自然就弱了，她呢，又是新鲜血液，应该能为他们充当点儿润滑剂。谁知两年过去了，情势远不是她想的那么回事儿，河阳复杂着呢，比她想的，复杂百倍。一个女人夹在两个男人中间，河阳这出戏，难唱啊。
一想这个，周一粲的心就有些暗，就有些急，如果再打不开局面，她很可能就要荒到河阳、困到河阳，甚至比强伟遭遇的困境还要令人沮丧。
瑞特公司来西北投资，是个千载难逢的绝好机会，是上帝在一片黑暗中赐给她的一道光明。瑞特公司是国际生物制品领域中的佼佼者，也是率先打入中国市场的生物制品业巨头，近年来又在电子信息行业有所拓展。它最早在中国上海、广州等前沿都市进行投资，获得成功经验后，又在深圳、珠海等地进行扩展。眼下它的市场已扩展到大半个中国，唯一空白的，怕就是大西北。中央西部大开发的战略决策刚一作出，瑞特公司便闻风而动，将触角伸到了无人问津的大西北。一开始，瑞特公司将投资目标确定在了邻省，谁知谈了将近一年，双方并未达成协议。闻知信息，河阳这边全力以赴，经过省市一番努力，瑞特公司决定将