元和二十年春，贵淑长公主大摆春宴，遍邀全京城豪绅贵胄。当朝宰相之女郑施施一曲《归来》琴动天下，引众人称赞，被长公主称为京城第一才女。
郑施施相貌端正秀丽，一身贵气，轻抚七弦琴，初如小溪淙淙，稍而琴声呜咽又渐清晰渐有江水滔滔之势，直至海浪翻涌，万物渺小唯大海之势雄漫天下，似吞云吐日冲天而去。待海水退潮，万物复苏，皆归平静。
一曲终后琴声绕梁似犹未散，众人似沉浸于琴声的震撼，举杯者手驻半空，饮杯者杯饮不尽。而墙外一少年正和一少女站在杏花树下称赞此琴声。少女笑看少年，“晋王殿下觉得此琴声怎么样？”
少年浅笑“此琴声来自东苑女眷聚集之地，琴声大气滂沱层次分明竟不像能出自女子之手，想不到京城卧虎藏龙，竟有这般人物。”
少女嘴撅了撅“相必是一位花容月貌的大家闺秀，才华出众引人折腰。”
少年笑刮少女鼻尖，“再才华出众也不及你半分。”
少女轻笑，“谁要理你，我要去寻姨母了，你自己站这里赏花吧！”
少年笑道“你可别忘来寻我，小心我走丢。”
少女想到自己初来京城，在姨母家将军府迷路不仅羞赧跑掉了。
东苑内。
郑施施一曲终了，谢过众人便缓缓走回坐席。众人发下酒杯，惊觉自身失态之时心中也不免赞叹郑施施风华绝代，柳絮才高。
郑施施待席间不再关注自己，便拉着婢女流芳悄悄离席。今日的展示是母亲硬逼着自己，故意将自己的才名远播出去，以便以后嫁入宗室。可她从不是贪慕才贵之人，只愿寻一良人相伴终身。
郑施施早就听说长公主最爱杏花，园中遍值杏树，景色甚美。施施带着流芳穿过院落来到东苑后的杏林，却发现一翩翩少年正背立杏花树下，那人听到脚步声回头，扬起清隽笑容，惊落一树杏花雪。
施施如被笑容蛊惑，失魂一般向那人一步步走去。曾有人告诉施施，每个人降生于红尘，都是来寻找另一半，当你找到他时你便将自己的心挂在那人身上，你会双膝发软失魂落魄地走向他。你一生都想把心从那人身上拿回，却被那人牵制一世直至魂断。
流芳在身后惊叫，施施恍若未觉，她走到晋王身前，巧笑倩兮。
“公子何故与杏花成画？”
待出口，施施才觉孟浪，此话若被母亲听到定要打断自己的腿。施施羞赧只想立刻跑掉，却呆呆立在原地。
晋王怔愣原以为是表妹回来接自己，却没想到遇到如此大胆明丽的女子。他旋即微笑点头”姑娘相必是长公主之客，还应快快回席以免家人担忧”
施施羞愧，“惊扰公子了，施施只是……迷路了”施施情急之下，编下迷路之言。
晋王道“原是如此，姑母的园子确实太大，我送你一段路吧！”晋王望着眼前人想起自己的表妹，心立刻放软。
施施没想到眼前的公子如此热心，喜不自胜“多谢公子。”
施施随着晋王离去，两人一路无话。施施揣测其身份，此人称长公主为姑母定是宗室。不知道是哪位皇亲国戚。
待快到东苑，晋王欲拜别。施施大胆问“多谢公子，敢问公子家世，以后定要家母登门拜谢。”
晋王微笑，“我乃当今天子第七子，晋王。”
待晋王原路返回，施施还待在原地，耳畔回响晋王那句“我乃当今天子第七子，晋王。”
“小姐，夫人在找你，要你快快回到席上，有贵人要见你。“施施正发呆，母亲身边的婢女已走到身前出声提醒。
施施赶紧回到席上。只见，母亲急急地将她拉到身边，小声说道。“你这丫头说是去方便怎么去了这么久，刚刚长公主和重岭伯夫人要见你。“
重岭伯夫