，你也早点儿回去吧，老周到上海也快一年了，你就放心让他一个人呆在上海滩那个花花世界？伦敦和巴黎比不得大上海——这边留洋的女同胞本身就少，华夏的各色佳丽可都在往上海那边跑，小心老周在美女如云的十里洋场给你唱一出‘乱花渐欲迷人眼’。”
“我有什么不放心的。”知觉小声嘀咕了一句，轮到她扭怩起来，避重就轻的说，“我倒没听他提到过方承越。”
郑征西看着这一对表姐妹乐此不疲的斗嘴，不禁莞尔一笑，想到那年夏天徐家姐妹带着画眉在她上海的家里小住，天天也是这样吵吵嚷嚷的好不热闹。遇到她不肯被压制、奋力反抗的时候，她们又自觉的站成一队，三人成虎，齐心协力的共同对付她一个，以大欺小、以多欺少一点也不手软。
徐知觉一扭头，发现郑征西正含笑望着她们，略微感到有点儿羞惭，她尴尬的笑笑，走过去坐在画眉身边，拍了拍她的手臂，“你看我们比赛琳痴长了几岁，性子还不如她沉稳。”
谈画眉听了，满脸不悦的瞥了徐知觉一眼，“都是你，从小就喜欢压我一头。你今儿个是吃错了药还是得了失心疯？为了替你的远房表妹出头，处处针对你的亲表姐。”
徐知觉回过味来，一想也是，不免失笑。
“我很羡慕几位姐姐从小一块儿玩到大，连吵架也有个伴儿。不像我，家里的3个哥哥都比我大不少，想吵架也吵不起来，他们全都无条件的让着我。”郑征西由衷的说，悄悄地转移了话题。
“从小被哥哥们像公主一样宠着，才让人羡慕呢。我和知醒是双胞胎，没有兄弟。成长的过程中没有同男孩子相处的经验，长大后还要费劲巴拉的揣磨男人的各种小心思。”
谈画眉的嘴角微微抽搐了一下，带着讽刺的口吻说，“我们家里兄弟姐妹
11个，最小的一个今年才10岁，同父同母的却只有我和大哥先行。各房的兄弟姐妹们争死争活，我爸还时常在旁边扇风点火，说什么‘争得赢是大哥，争不赢是二哥’——那种经验不要也罢。我爸去年又纳了第5房姨太太，够本事吧！”
想到同样有两房姨太太的父亲，徐仁生的形象显得格外清爽，郑征西脱口而出“还是姨父最好，就娶了我老姨一个……”
正说着，采苓走了进来，说徐公使夫人已到，晚餐刚刚备好，请小姐们去用餐。夫人还没到家，郊外萨里镇庄园那边的管家来电告之夫人在回城里的路上了，特意交待了晚餐不用等她。
在上海的那4年，父亲在宝安和上海之间奔波，郑征西和母亲深居简出。赵立之那时候刚刚离婚，不喜欢交际，又特别重视女儿的教育，一门心思扑在她身上，几乎未涉足上海的社交圈，只是偶尔和熟悉的朋友们打打麻将。
这几年在伦敦，立之渐渐的放松下来，有了固定的社交圈子，有洋人也有华人，华人里和她们来往最密切的是徐公使一家。
徐家姐妹的母亲赵立如是赵立之的堂姐，她们在幼年时代从故乡广州府随双方父母结伴到南洋定居。赵立如在美国读书的时候认识了法学博士徐仁生，两人成婚后在天津卫定居。
赵立之在归国的邮轮上认识了郑宝安，嫁给他后随他移民澳大利亚。
一对堂姐妹因结婚而分散在不同的国度，到了中年，居然能在伦敦比邻而居，也是人生的一大喜事。
徐公使是土生土长的天津人，这些年先后在比利时、德国做过外交使节。4年前，徐公使又调来英国工作。
徐知觉和徐知醒比郑征西大两岁多，今年夏天刚从美国念完大学毕业回到伦敦。徐家位于南肯新顿的府邸似乎永远门庭若市。即使是在欧战期间，国内的来客也络绎不绝。
徐公使为人热情好客，家里接待过的各界人士从总理、内阁成员、各地的军阀，到支援欧战的华工，更