而这匹半路“杀”出来夺走大位的“黑马”，是被老年繁炢平时私称为“贤侄”，已经五十七岁“高龄”的炬连大宗祀稹蕿！
——为何会这样？为何占尽优势，领跑了将近三十年的培熺，会在即将抵达终点加冕为王的前一刻，被一名从未认真关注过的，默默跟跑却突然发力的竞争者反超？
论其究竟，一切便得回到繁炢亲自建立的那套宗王继位制度上，而纯以制度论，稹蕿的上位便可称得上名正言顺、理所应当！
繁炢在位期间最后几年，宗国在经历一段百业俱兴的快速发展之后，竟出乎意料地遭遇了数十年难得一遇的“神罚”——干旱，这直接导致了国内大批农田龟裂作物欠收，牧草枯死牛羊锐减，兼且商路受阻、外援被断，严重的生存危机纯靠有限的丰收年成粮食储备苦苦撑持，这令一众上层权贵心急如焚，却又无可奈何！
不仅如此，宗国外部形势也风云突变，首先卑犬、突奴各部族经过无数次争斗较量，并凭籍从大雅国内乱中的掳获，重新整合为了一个组织结构更加精密、更为稳定的新势力——鞑丹汗国，从而再度将目光投向了东方。
其次，更让人感到雪上加霜的，是新成立的鞑丹汗国在老一辈部族头人的领导下，吸取了以往的经验教训，不再一味诉诸武力强攻硬上，而是一边采取外交策略威逼利诱、分化拉拢北胡诸族，使之与传统盟友离心离德；一边攻灭其他亲近依附神眷迦岚宗国的蛮族杂胡，在补充给养壮大自身的同时，顺便拔除掉对方的“外围据点”，可谓一举两得。
内忧外患齐至，不禁给宗国的未来蒙上了一层浓厚沉重的阴影，掌权阶层内心十分清楚，相对于不断进逼的“外患”，解决眼下的“内忧”毋宁才是当务之急！然而有何良策可供渡过难关？
——关键时刻挺身而出为宗国分忧解难的，是一向沉稳低调的炬连大宗祀稹蕿！
直到一车车满载而来的小麦稻米、莲藕蔬果、干鱼盐虾送抵各族首城，众人这时才猛然发觉，六族之中向来存在感最弱，平时除了农业兴盛可资一谈，舍此之外别无长处的炬莲一族，竟已在不知不觉中积攒下了如此深厚的家底，光这一下，便令宗国上下刮目相看！
正所谓沧海横流，方显英雄本色！国步艰难面前，不计得失、雪中送炭，解决了吃饭问题这个燃眉之急，无形之中便等同于活命无数，功劳之大简直无以计量，如此浓墨重彩的一笔，便为稹蕿日后问鼎宝座划下了道来。
不过这在当时，也只不过让他跟培熺在功劳方面勉强打成平手而已，或许稍稍领先于后者，但仍不足以动摇第三任宗王之孙多年来形成的稳固地位；真正让两人在竞争中拉开身位的，是其后在对鞑丹汗国作战中的各自表现。
不知是出于对自身在军事能力方面的自信，还是对竞争对手所给予的前所未有的压力感到过度紧张，培熺无视宗国“三将”、“六尉”的存在，不顾一众支持者的反对，以“国势危难不能坐以待毙”为由，执意向宗王请命统率六军主动出击，以御敌于国门之外。
年逾期颐的宗王，面对如此不合惯例之事沉默良久，最终竟同意了这个明显带有建功，或者更直白点说抢功意图的请求，更让人没想到的是，在任命培熺担任临时设立的“神令都帅”，携两位副手“神驱将军”、“神策将军”共同出兵的同时，还令炬连大宗祀稹蕿负责征调粮草辎重以支应大军作战。
结果培熺在连胜三阵之后，不听两位副手的劝告，执意要扩大战果，故而亲率中军追击，却不幸在甲贡山附近中了鞑丹汗国左贤王的大军埋伏，舍身突围之际遭受重创，虽然在亲卫奋不顾身的护持下捡回了一条性命，但就此丧失了这场国战的指挥权。
好在反应过来的副手“二将”及时抢上，不仅挡住了鞑丹汗国左贤王的两翼合击，还成功将培