天启六年，农历五月四日，端午节。
万里无云天似水，一奁新镜色如霜。
副巡检高二郎、河泊大使费庭贵是这场大会的组织者，他们坐在礼台中央，聚精会神的看着赛龙舟比赛。
河岸两边挤满了百姓，各色锦旗迎风招展，锣鼓喧天。各村乡兵打扮得像戏子，头扎两角毛巾，脸上扑着红妆。妇女花枝招展，手里拿着桃花枝，或是牵着儿童。那儿童粉嫩可爱，脖子上挂着几只红蛋。乡兵们提来了一筐筐粽子，分送给四周的百姓。
身穿绿袍的河泊大使费庭贵，嘴里不知在念叨什么？大概在心疼赞助费。
高二郎道“碧天万里无云，空劳倦客身心。费大使，拿得起，放得下。你我合作，收获了民心，旧貌换新颜，换了人间。”
“是是是！下官也是这么想，这次百姓这么高兴，旧貌换新颜，渔民大丰收。希望冬季鱼塘开挖资金能够到位。”
河泊大使费庭贵主管船闸，河道养护，每年能从县库里得一笔河道整治费用，五千两上下浮动，用在河道整治上，最多占用一半。费庭贵可得二成，这是他最大一笔收入。与高二郎的职权范围，有些利益冲突。但他手中没有县兵编制，又是个没品级的杂官，只能仰仗高二郎鼻息，过着寄人篱下的生活。高二郎要在盐碱地上挖鱼塘，让他入股这个大项目，一算得失，便掏了二千两银子，这是他多年的积攒。五百亩盐碱地是便宜货，可这项目还未开工，高二郎却搞了一次盛大的龙舟赛，以祭奠屈原。这钱花得不明不白，觉得没这个必要。
高二郎道“放心费大使，工程项目资金落地，就在五月下旬。这奠基仪式，还是要搞得像样一些，请和尚念经驱邪，道士做法事辟邪，向众神献祭，挖土、植树仪式。到时还请费大使参加。”
“高副巡检，你办事，我放心。”
费庭贵看着来来往往的乡兵，搞不清楚高二郎到底有多少人马？二千两银子已落入高二郎口袋，只能听之任之，静等来年鱼苗入塘。
乡民们抬出小庙里的各路神仙泥塑，放在高大的祭坛上。以牛猪羊祭祀，敬神、求神和祭拜祖先。老太婆涂脂抹粉像鬼一样，唱着古老的祭祀歌，期盼风调雨顺，金秋大丰收，喜庆余年。
纸扎的一个个妖魔鬼怪，被扔进火堆里。老太婆鬼哭狼嚎，双手乱舞，像疯子一样抖动身躯。
一个大型“龙头”被四名赛手抬入屈子祠内，由赛手给龙头“上红”（披红带）后，主祭人沙宝国宣读祭文，并为龙头点晴。然后参加祭龙的乡民三鞠躬，龙头即被四名赛手抬去西河，奔向那龙舟。
六条龙舟打扮得鲜艳夺目，船体扎满了各式鲜花，船上共有九人，八人为划桨手，坐在船头的是一名鼓手，全都赤膊上阵。六条龙舟排成一线，船夫们各就各位。
“哐”高二郎敲击一面大铜锣。
六条龙舟你追我赶，鼓手猛力敲击，划桨手整齐划一的划桨。四周呐喊声响彻云霄，在为赛手鼓劲喝彩。
高二郎跟着龙舟的身影，看向更辽阔的天空，天地宏阔，苍子感戴。屈子写下了绝笔作《怀沙》之后，抱石投汨罗江身死，以自己的生命谱写了一曲壮丽的爱国主义乐章。
而他绝不向命运低头，用手中的刀弓，守护这方水土。
“走吧！该办正事了。”
沙宝国走下看台，两人已经形影不离。好像是孟不离焦，焦不离孟的双生子。沙宝国为了夺生辰纲，已蓄谋已久，从县库里倒卖出了一批军械。
“我们先去水陆关，拜会长官陆刀郎。”
高二郎得到了二十件精良的锁子甲，二副铁甲，二十张明制开元弓。
这锁子甲是用细小的铁环相套，形成一件长衣，罩在贴身的衣物外面，重为八斤，所有的重量都由肩膀承担。铁环细小，每个