，面色发青，抱着肚子不住呻吟。
叶天涯蹲下身子，低声道“这位大爷，你怎么啦？”
虬髯大汉全身发抖，难以自制，咬了咬牙，喘息道“小娃娃，小娃娃……快救我！”右臂缓缓伸了过来，颤抖不已。
叶天涯忙即托住他蒲扇般的大手，只觉肌肤冰冷异常，不禁打了个寒噤，便问“大爷，你生病了么？”又道“我去镇上找大人来帮你吧？”
虬髯大汉急道“不，不必。”声音发颤，呻吟道“你，只有你……能帮我！”
叶天涯嗫嚅道“我，我是个小孩儿，怎能帮你？”
虬髯大汉又呻吟道“你，你……先扶我坐起来。”
叶天涯又一迟疑，便伸出右臂，穿在那大汉腋下，使劲向上掀去。只是虬髯大汉身子十分沉重，却哪里掀得起来？
那虬髯大汉勉力抱住叶天涯肩膀，一齐发劲，这才挣扎着慢慢坐起身来。他背脊倚着旁边一株大树，呼呼气喘，额头冷汗涔涔。闭目养神，咬紧牙齿，脸上一阵青、一阵白，显然痛楚并未减轻。
叶天涯自也累得气喘吁吁，伸袖抹汗，轻声问道“大爷，你饿不饿，我去拿馒头给你吃罢？”
那大汉元气略复，缓缓睁开眼来，望着他脸，若有所思，缓缓说道“我不饿。小牧童，你……你叫什么名字？家里的人……都在附近吧？”
叶天涯道“我叫叶重。我爹娘和两个姐姐都死啦!我是帮着镇上苑老爷府中放羊的。”想起亡故的亲人，眼眶一红，险些掉下泪来。
那大汉点点头，神色甚是古怪，嘴角不住牵动，喃喃的道“这么说来，只是你……一个贫弱的……小牧童，也不会有人来……找你啦。”
叶天涯一呆，奇道“大爷，你说甚么？”
那大汉摇头叹道“没甚么。想不到……慧空这个老秃驴……内功如此了得。老子一世英雄……今日竟……唉，死生由命，这次……只怕要赌一赌运气啦！”
他顿了一顿，撑持着盘膝坐定，双臂平举，又道“废话少说，你且坐在我对面，似我……这般，与我手掌相抵。还有，你……闭上眼睛，只当自己在睡觉，不可胡思乱想。只要照我的吩咐，或可……救我！”
叶天涯不明所以，但当此情景，哪敢违拗，只得依言盘膝坐在虬髯大汉对面，闭了眼睛，伸出双臂，与他四手互握，掌心相抵。
便在这一刹那间，斗觉两道暖融融的热气从那大汉掌心涌入自己掌心，又经双臂至肩膀，至胸口，至小腹，顷刻间便遍于周身百骸。
那热气甚是奇特，勃然而兴，沛然而至，源源不断，愈聚愈多。
叶天涯初时只觉得全身如同浸在暖洋洋的温水中一般，说不出的舒服。不料过不多时，体内热气充盈已极，恰如火烧般热了起来，胸口烦躁，又说不出的难受。
待得惊觉想要张口喊叫，意欲起身逃开，却是口噤体僵，头昏脑胀，犹如梦魇一般。哪里还能动弹？
到得后来，但觉身子发滚，汗流浃背，胸口似要爆裂一般。他苦苦撑持了一阵，终于忍耐不住，晕了过去。
昏迷中也不知时刻之过，只是朦胧间犹觉愈来愈热，直似在蒸笼中蒸焙一般，又似在炭炉中烧炙一样。
待得神智渐复，睁开眼来，发觉自己仰躺在地，身上大汗淋漓。那大汉却是歪歪斜斜的倚树而坐，脑袋低垂了下来。只见他头顶白气氤氲，双目紧闭，舌头伸在嘴外，竟已被牙齿咬得血肉淋漓。
叶天涯翻身坐起，叫道“啊哟，刚才真是热死我啦！”伸袖抹汗，呼了一口长气。
他见那大汉不言不动，连叫“大爷，大爷！”
连叫数声，虬髯大汉始终不答。
叶天涯起身走到那大汉身边，见他气息奄奄，一动也不动。当下俯身弯腰，轻轻推了推他肩膀，又叫“大爷，