李七坚持自己的决定，每天挑煤炭的糙米分成两份，叔叔家一份，魏紫家一份。魏紫妈妈说什么也不肯要，李七就要回去住，说是不能给他们家添负担。魏紫就恳求妈妈留下七哥哥。魏紫妈妈叹了口气说伢子，你辛辛苦苦挣这点米，分成两份，自己一点也不留，以后你长大了靠什么成家？靠什么讨堂客？
李七笑着说大娘叽，我现在没有想那么多的，以后我守着大娘叽过，给大娘叽做事，帮紫妹妹买新衣服。
魏紫妈妈看着女儿娇羞的样子，笑着打趣说七伢子，以后大娘叽就干脆把紫妹子许给你做堂客。你挣的这些米我们以后折成钱给你们修房子。
魏紫娇羞的叫了一声妈妈！欢快的跑了出去。李七憨憨的笑了大娘叽，我就是喜欢紫妹妹。
不到半月，李七的肩胛和脚板都磨练出来了，虽然每次只能挑七八十斤煤炭，但是，除了下雨，天天都出去。每天早上魏紫妈妈让女儿早早起来做早饭，吃得饱饱的才出门，还给他带了红薯干，烤红薯路上吃，晚上回家又让他吃得肚儿溜圆。15岁的男孩就是半大的汉子了，正是长身体的时候，吃得多，消化也快，加上做挑夫脚脚要劲，步步流汗。半年过去，李七长高了，身上的肌肉也有了驼驼，长结实了！现在，挑100斤煤炭正好。好几次，他故意等着杜老汉，要帮他接肩，杜老汉高兴的直夸这伢子有仁义！
姚家桥的人虽然能去煤窑下苦力，当挑夫，但这都挣不了多少钱的，家家户户还是租种着地主的水田。有些人即使家里有点薄田，也只不过维持一家人口粮而已。家里的其他开支就靠去窑上卖苦力了，遇上荒年，稻谷欠收，就要勒紧裤带过日子了。
正当李七对生活充满信心的时候，湖南遭受了大雨引起的水灾！端午节过后，接连半个月大雨，湘江河水猛涨，姚家桥两岸都泡在洪水之中！正打包抽穗的禾苗全部泡在洪水之中，家家户户望着姚水河中的滚滚洪水发愁今年的粮食是没有收成了！姚家桥上游有两家煤窑还穿了水，几十个煤黑子没有地方下力挣钱了。连日大雨挑夫也无法挑煤，家家户户在坐吃山空！
这几天，魏紫的父亲更是唉声叹气，他家没有一分水田，全靠租种姚老爷姚欣艴家的10亩水田过日子，每年的租谷就是20多担，自己家还剩不了这么多呢！今年这场水灾一来，肯定是颗粒无收了，不但租谷还不了，这一家人一年的生计可怎么办？
李七看到魏紫的父亲坐在门口的石头地方上，望着屋前的洪水滚滚东流，抽着自己地里种的旱烟，呛的他连声咳嗽老天真不给我们穷人活路啊！
洪水过了，一片败像南边山上的树吹断了很多，最大的有碗口粗。从上游冲下来好多死鸡死鸭，还有半大的猪，人们不顾一切去洪水中打捞。李七想上游的人家遭的灾肯定比我们这里还要大啊！
李七也想去水中捞点死鸡死鸭来改善伙食，便拿起魏紫父亲平时捞鱼仔的扒筝准备出去，魏紫妈妈拦住了他七伢子，那些死的东西就不要拿回来，那个吃了会得病的。你拿回来我也不会煮。你就去小坝巷子里捞一些苦板子，膘线子（都是一些小鱼仔）回来炒辣椒吃。说不定还能碰上一条鲤鱼呢。
李七答应着出去。魏紫跟上了说七哥哥，这么大的洪水你要小心点。
李七笑道你放心，我从小就是在这姚水河里长大的，最大的水我也不怕！
的确，李七六岁开始，整个热天里，他就没有在家洗个澡，姚水河哪个地方水深水浅他是清清楚楚。人家的父母都怕小孩去水里出事，小孩也是偷偷摸摸下河的多，而李七婶婶却从来没有管过他。说句没有良心的话，他婶婶倒是希望李七在姚水里淹死呢。刚开始时他也被水淹过，还是自己家的水牛用牛角将他拱到岸上的。后来，他可以将水牛赶到水中，自己躺在牛背上睡觉，也可以躺在水面上睡