银为实！试想，民虽愚，谁肯一金买一纸……”
“大胆！”明皇厉声喝止，终于出声。他能由头到尾容廉衡狂言，不过是借他揭露群臣短处而叫他们心怀畏惧，自行收敛。本以为沉默将一以贯之，孰料天子訇然一声霹雳，吓得百官油然寒颤，腰弯得更低，只敖广一人还端住架子，鏖站大殿形如护国柱石。并非这圣天子沉不住气，而是这句“民虽愚，谁肯一金买一纸”与傅砚石当年，当庭指责未差一字，一瞬间仿佛那人又站他面前，直言不讳。
廉衡强自按捺住发抖发颤的声音，再次深深叩拜，在天子盛怒里说完最后一句“何以今朝似刀俎，百姓为鱼肉？泱泱大国，与民争利，竟似戕民之贼！”
“大胆！大胆！”明皇拍案而起，“禁卫军呢？狄武？”
“末将在。”狄武狼忙进殿，想他赳赳武夫，亦被廉衡的狂言惊出一身冷汗。
谨身殿鸦默雀静，所有人屏息凝神。只道会听个嫩嫩口气的策卷，孰料是这般刮刀子下冰雹的咬人文章。未提一人名讳，却将半个朝野摘控干净，好一个“上天少张梯”的皮佬小！而使人真正心悸的，是你不知他下句还会再道出哪些掩藏在夜幕里的腌臜交易，以及，区区小儿究竟从哪里获悉如此多的惊人秘密。
敖顷脸色缟素，唐敬德冷气森森。
明皇坐回龙椅，道“朕钦定恩科，铨选人才。小儿不知高低，诓论国道，将他打入天牢！”
闻言，廉衡埋首苦笑，堂堂一帝，竟也这般稳不住心性，不辩因果就将他直接喂牢！这就是生杀予夺的皇帝，表面是光风霁月的终南山上雪，转个身不过盏粉饰太平的黑漆皮灯笼，若非他当年以耳代目，偏听偏信，怎会生出血溅白绫的滔天巨冤。
因早就做好了牢狱之灾的准备，也深知明皇绝不会刻时刻日就要他小命。廉衡施施然三叩其首，抬眸直视巍巍天子，平心静气谢恩道“草民谢主隆恩。”
过分冷静，反让旁人自惊自怪。
杨鸿礼迭忙出列请罪“陛下，微臣有罪。臣明知他文章狂悖，却未能先行阻拦，致此情此景，惹龙颜大怒，臣首当其罪。臣甘愿辞去太子太傅一职，回乡思过。还请陛下息怒，保重龙体。”说得个感天动地忠贞不二，撇得个干干净净天衣无缝。廉衡那一刻特别想看眼这位与父亲同袍同泽的太子太傅，脸上的表情。明皇自顾上生他闲气，略略挥手让他平身。然无人知晓，此时此刻杨鸿礼是何等腹热心煎，他瞥眼轻裘大带，便巴心巴肝地瞅向殿外，望眼欲穿地等着那个人来。送廉衡入狱可压根儿不是他目的，他耍的杂技可是出“醉翁之意不在酒”！
敖顷和周远图眼瞧着廉衡被禁军拖走，枷锁下狱，忙双双跪地求情。
周远图“陛下，念其年幼懵懂，皮猢狲性，且是为民请命，才偏离策问诓论他事。所谓不以一眚掩大德，还望陛下息怒，轻饶了他。”
廉衡与他会试的那点新鲜事，一老一少的“忘年祖孙交”早已遍传京都，成为佳话谈资，明皇自然是知晓的，因而只是深看他一眼。
敖顷埋首叩地“求陛下宽恕了他。”
他到底年少，不比远图公阅尽沧桑，且对眼前事态又十分害怕，以致语调微颤。可他这一跪令架海擎天的敖广形如怒猊，铜眼大瞪，罔顾明皇威仪，劈头盖脸就低斥“逆子，站起来。”
明皇渐渐平复王忾，看着当廷与他爹对干的少年麟儿，皇家颜色再缓和三分。但他到底被刺疼了，心中存有的那根刺，百官讳莫如深的那根刺，今日不设防被廉衡狠狠撮摸下，才致他殿前失态，来不及权衡利弊就赫然下令。冷静后不免又变回那位观衅伺隙的王，借二人求情之阶梯，将原本难堪到冰点的脸色慢慢融化成这三月春风，沉沉道“你二人起身说话。”
周远图“陛下刚问末臣，有何要求。末臣斗胆在御前向陛下