住青溪县碣村，家中有一漆园，种了很多漆树，按理很富有，但自从朱勔父子来后，屡受“酷取”，弄得家破人亡。
他就利用长期以来的在民间秘密流传的摩尼教，偷偷地聚集了一部分群众，准备举起义旗，杀死那些贪官污吏，推翻腐败的朝廷。
今天，方腊等人被朱勔无情地抽打，实在忍无可忍，于是他趁朱勔不注意，伸手夺过他手中的鞭子，大呼一声道“乡亲们，我们反了吧！”
这些备受欺凌折磨的农民，听到方腊的呼声，也纷纷从地上拣起石块向朱勔等人掷去，并掷向那十几个官吏。
朱勔见这群老百姓反了，吓得面如土灰，忙在十几个人的保护下仓皇逃走。
方腊见跑了朱勔，知道不久宋军就要到来，他忙带领这些人赶到村中，正式树起了义旗。
附近各州县闻风响应，纷纷跑到方腊麾下。起义军在十几天内就发展到几万人，很快形成了燎原之势。
十一月，起义军在青溪县息坑歼灭宋军五千，杀死两浙都监蔡遵、颜坦，一举攻下青溪县城。
十二月，攻下睦州、歙州，和杭州，占据了周围的几十个县城，打死了制置使陈建、廉防使赵约和宋将郭师中，队伍扩大到近百万人，取得了重大的胜利，东南大震。
方腊起义的消息传到京城开封，宋徽宗赵佶大吃一惊，马上任命童贯为荆浙宣抚使，谭稹为两浙制置使，率京师禁军及所聚陕西六路蕃汉精兵十五万前往镇压。
童贯出发时，宋徽宗赵佶竟然亲自出城送行，握着童贯的手说“道夫啊！东南方面的事情，朕就把它全都交给你了。倘若有紧急情况，可用御笔处理。”
皇帝金口玉言，允许童贯在必要时用他的名义，全权处理有关事宜。
这个人称“媪相”的阉宦，何以得到皇帝如此重用呢？
原来童贯早年出自大官宦李宠门下，由于生性狡黠，处世圆滑，善于窥测皇帝的意图，很多事情还没等吩咐就已经办妥了，而且不惜用大量钱财巴结后宫的嫔妃，结交其他的宦官、大臣，因此得以平步青云。
他虽是一个宦官，但身材魁梧，浑身有劲，下巴上还长着十几根胡子，从表面看来不像一个阉人，倒像个伟岸丈夫。
这次受命去镇压方腊起义，他自然受宠若惊，将会不遗余力地在皇帝面前，显耀一下自己的能力，扭转他以前与西夏屡占屡败的形象。