此刻，方长运想掐死董安的心都有了，狠狠剜了董安一眼，“在少城主面前说什么晦气话！本大人还没死呢！”
时锦却根本不在意，心中兀自一跳，像受了什么刺激似的，猛地站起来，“谁死了？”
“那个叫贺观的，刚从街上同少城主一道来的，我查他户籍时，发现他并不是本城人氏，正准备问他，却忽然七窍流血死了。”到底也是一队统领，深吸了口气，冷静下来，还是有条有理地将事情说了。
时锦微微松了口气，忽然又猛觉事情不对劲，喃喃地喊了声“绯清”，丢下一言，“本少还有要事要办，邪魅之事就先交给方督首处理。”也没等对方反应过来，猝然提步离去。
直到那凛凛少年飘然远去，消失在视野，方长运仍旧一脸迷醉崇慕之神态。
一旁的董安小心翼翼地看了方长运一眼，“大……大人？现在该怎么办？”
方长运这才想起身边还有个手下，脸颊上被岁月拉扯松弛的肌肉立刻绷紧，端出督首的架势，一根粗壮的食指已经戳上董安脑门，“我说你这木鱼脑子何时能开窍一点！这邪魅哪是我们能处理的？赶紧地给本督去无疆城递消息！”
“是是是，大人高明，属下这就去。”督首发怒，鸡飞狗跳，这董安哪敢再耽误，一溜烟地出了门。
方长运觉得自己肯定得罪了哪路星神，这才有这么一帮蠢得跟猪似的手下来克他，捞起茶壶猛灌了一番，却听到厅堂北隔间竹帘后传来一阵轻响。
“还躲那里干嘛？人都走了，出来吧。”
话音刚落，竹帘翻动，果然晃出一个人。
那少女明眸皓齿，一朵荷花额印衬得她粉红脸颊，更显娇羞无比。
少女几步走到方长运面前，手中的白绢手帕明显褶皱，此刻松松拈在指尖，看得出少女刚才经历过一番紧张情绪。
眸光闪烁，不确定地喊了声，“父亲。”
方长运长叹了口气，有点恨铁不成钢，“嘉儿啊，为父跟你说了多少次了，既然认定了一个人就要勇敢去追求。就算对方是未来的城主，那又如何？有句古话说得好啊，女追男隔层纱。只要你坚定信念，死缠烂打，那位少城主还不是嘉儿你囊中之物。”
“少城主他不是物。”方嘉低着头，嚅声反驳。
“你……你这孩子！现在机会摆在你眼前，明日城主就要下令招各郡芳龄少女去净脉池，只要通过净脉池的考验，就有机会成为少城主夫人。”
似乎被戳中了什么心思，少女猛地抬起头，眼中射出一道强烈的光，不复刚才的懦怯，取而代之的是被某种欲念与憧憬驱使的坚定，“父亲放心，女儿早已想好，这次净脉池考验，女儿就算拼上性命，也要通过。”
“姑娘……想得可真是天真呐！”
那诡异的声音似远似近，飘忽不定，想到那位少城主提到的邪魅之事，方长运只觉得脚底窜起一股凉气，头皮瞬间发麻，猛地从座位上弹起，将自己女儿护到身后，强撑着气势，喝了声，“装神弄鬼！什么人？胆敢在督民府撒野！”
“哈哈……督首大人不必害怕，这时家净脉池可不是拼了命就能通过的！我只是见这位姑娘求偶心切，来助她一把而已。”
少女听对方说得那么露骨，一方始被吓得苍白的脸颊，红晕又刷得延颈而下。
方长运心思百转，突然沉了沉声，“你要如何助她？”
＊
一阵昏昏沉沉，耳边似乎还有鸟鸣声，夹杂在鸟鸣之中的好像是箫声。
时而纷如雪霰，时而幽如泉咛，才疑月下风过竹林，又觉云波涛涛千里。
这天机书院倒是有雅乐之课，却是只做琴筝丝弦之乐，从不做竹管箫笛之声。书院院首常一本正经地胡说八道，“气无形无色，捉摸不定，极尽刁钻，山岩罅隙