张掌柜什么也不怕，只要每天有小酒吃，只要黄浦江上川流不息的货船不断，他老子传下来木质两层的客栈高昌号就能屹立不倒。
抿了一口王记铺子的茵陈酒，从柜台下抓起老爷子就留下的乌漆嘛黑的算盘，开始扒拉起来。
日子嘛就像不远处的黄浦江，尽管每天都有几具浮尸露出水面，可是依旧波澜不惊流淌不息。
“哐镗！”
虚掩着的木门，被人从外面粗暴的推开。
看见进来的是两名一身短打的家伙，老张头的好心情顿时戛然而止了。
他认得这两人，尖嘴猴腮叫刘三，另一个傻大个叫阿贵。
“小赤佬！”张掌柜暗骂一句。
无事不登三宝殿，尤其十六铺一带坑蒙拐骗的小地痞，登门绝没有好事情。
“张老板，九儿姑娘住在哪间包房？”
刚一进门，刘三一脚踩在条登上，咋呼呼的嚷嚷道。
“九儿姑娘？不就是今天下午前来开房的哪位女子？”
张掌柜皱起眉头。
九儿姑娘在十六铺一带非常出名，长得水灵灵的，一手评弹更是叫绝，那一口娇滴滴软糯糯的声音，张掌柜记不清自己到书场捧过多少回场。
今天下午，当打扮得花枝招展的九儿姑娘挽着一名外乡人前来开房，张掌柜的眼睛都直了。
听见刘三没头没脑忽然询问九儿姑娘。
张掌柜心里咯噔一声，他这才想起坊间的传闻，说九儿姑娘暗地里还在做拆白党的生意。
没等老掌柜开腔，底楼一间房门忽然打开，一名二十岁皮肤嫩的能掐出水，衣衫不整的年轻妇人探出头招呼道“你们怎么才来。进来吧，已经被灌醉了，睡得像头死猪。”
刘三色眯眯的盯着九儿姑娘露出来白生生的半个胸脯。
“有点事耽搁了。对了，你托哥哥办的事情有眉目了，余爷让你明天中午去一趟一品香旅馆作陪，说有重要客人要招待。”
“哪位余爷？”九儿姑娘问。
“当然是斧头帮三大金刚之一的余立奎余爷。”
刘三一脸得瑟的。
“怎么样没骗你吧？你帮哥哥做大买卖，哥哥就帮你搭上斧头帮余爷这条线。整个上海滩谁不知道余爷是出了名的不爱江山爱美人，一见你那还不得路都走不动，嘿嘿，将来攀上高枝，可别忘了牵线人。”
说话间，刘三和阿贵一前一后进了九儿姑娘的包房，很快合力抬着一根麻袋走了出来，也许是明天即将攀高枝儿了，九儿姑娘心情高兴难得动了恻隐之心，忙招呼疾步离开的二人说
“这位客人虽然是外地土包子，毕竟是体面人家的少爷，再说他也很规矩。你们就别把他载荷花了，挖个坑埋了吧，也算是入土为安。”
栽荷花是帮派人士的黑话，指将人装进麻袋丢进黄浦江。
出了高昌号，阿贵问“大哥，我们真要去挖坑？”
刘三不满的骂骂咧咧到“那个臭婊子就是多事，谋财害命的勾当都干了，挖坑活埋就能减轻罪孽？我呸！”
“那怎么办？三哥，我们出来根本就没带铲子、锄头怎么埋？”阿贵问。
“埋什么埋，多此一举，”刘三不以为然。
“扔黄浦江得了，难道他还能爬出来回去找老九告状？”
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就在麻袋被刘三和阿贵抛入黄浦江中后不久，不远处的铜人码头上一艘簇新的小火轮静静的停泊在了空无一人的码头。
没过多久，远处突然传来一阵急促的汽车喇叭声，打破了码头的沉寂，很快三辆小车风驰电掣的开了过来，打头是一辆最新款的雪铁龙，中间是一辆黑色的雪佛兰，最后一辆敞篷的道奇。
码头货栈值班人员老王和老李呆