赧然一笑。
西风卷着黄叶逐尘而来，将傍晚时分的寒气送到了这个本就不着一丝生气的庭院之中。几声寒鸦喑哑，在明哲楼的上空掠过。邓林转眸瞥了一眼明哲楼，虽然一个多月过去了，但被火舔舐过的痕迹依然很明显，隔着莲花池，似乎还能闻到一股焦炭的味道。幸亏此楼临水而建，就地汲水，倒也近便，故而这场火也未曾蔓延到其他房屋。
邓林抄着手一面走，一面看，室外冰冷的空气赶着他加快了脚步，而他两颗眼珠子竟比他的那一双脚还来得忙碌。崔宅相比其他京官的宅院明显要局促许多，也简朴许多，从天舞阁出来，穿过一座花园，绕过芃芃苑，走过一段紫圩松径，不多时，便到了西院，西院和东院一样，木不髹漆，墙不圬白，不施丹雘，不加雕琢，古朴而自然，简洁而轩敞。西院的刘嬷嬷为邓林安排在了丹虹阁。
杏娘吩咐小缃去厨房安排酒菜过来，小缃瞟了邓林一眼，不情不愿地领命而去，邓林嘿嘿一笑，朝她拱手道了句“叨扰了！”他已经很久没吃上一顿像样的饭菜了，至于酒，更是很久很久没沾过了。
小缃去后，杏娘未有离去之意，邓林料着杏娘有话要问，便以“主人”的身份邀请杏娘进屋小坐片刻。丹虹阁内还未收拾停当，二人只得移步到一旁的知了轩稍坐。
知了轩四面透风，不设隔窗，几处帷幔也高高卷起，似乎是故意让那冷风在这轩中畅通无阻。邓林就着火炉坐下，身上还是时不时地会打寒噤，他尽量咬紧牙关不让杏娘看出自己的窘态。杏娘也很配合地“没瞧出”他那身在风中飘扬而起的衣衫是有多么的单薄。
杏娘早已习惯了这样的温度，冰冷的空气能让她时刻保持清醒，而这种体感不适的温度也能在一定程度上磨炼她的意志力。
“邓郎中的医术，可真是神乎其技。若是这次琼姨的病好了，那我必定要好好谢你。”杏娘道。
“杏娘客气了，这是我医家的本分。”邓林略略欠身，略显拘谨地答道，而那双眼睛却不甚本分。
“方才邓郎中说，令堂说过一句话，你至今不忘。我没记错的话，是‘医者父母心’，对吗？”
“对，没错。”邓林讷讷地点了一下头，那句话并非出自她母亲之口。
两个人相对而坐，中间的火炉将两人分成了一左一右。邓林刻下颇有些后悔自己坐的这个位子，西北风起的时候，他那不争气的脖子便会不自觉地向下一缩。
“真是难得，令堂去世那么久，你还能一直牢记她对您的教诲，您可真是一个孝子啊。”
“说来惭愧！小时候，我很是顽劣。我娘病重那会，我还很不懂事地要她给我做了一碗菜羹馎饦。”邓林突然沉默了，他没将那一碗馎饦后面的故事说出口。
杏娘亦默然许久。
“令堂是因病过世的？”
“嗯。”邓林点了一下头，“不怕你笑话，我爹也是一名大夫。在我娘去世之前，他的医术就在当地小有名气了，比我现在强多了。”邓林自嘲式地笑了笑，语气里并没有因为父亲当年的优秀而感到自豪。
“令堂得的是什么病？”
“疫症。”邓林道，“那年，全村半数以上的人都得了疫症，他是大夫，救死扶伤是他的天职，更何况他还是一个名医，自然是要冲到前头去的。所以他就带着医馆的人没日没夜地给村民治疗疫症。可是病人越来越多，药越来越少，终于有一天，药用完了。那天晚上，他回了家。我娘给他做了一碗馎饦，然后娘说她累了，就靠着门睡着了，再也没有醒来。”
杏娘没有继续问下去。在见到邓林本人之前，杏娘已经从何琼芝的口中得知了邓林的母亲亡于靖康元年。当年金人南下，罪恶的铁蹄夺走了他们世世代代赖以生存的家园，只留给了他们比死更残酷的一场瘟疫。
“对不起