“像个矮人！”侏儒铁匠尖叫道。
“像个人类。”高个精灵纠正道。戴貂皮帽的精灵美女把头枕在他肩上。
“喂，大诗人。”老鸨兰提芮拉开门，风信子、汗水、啤酒和熏肉的味道扑面而来，“你有客人，进来吧，尊贵的阁下。”
丹德里恩坐在硕大的雕花副手靠背椅上，两个女孩慌忙从他身上跳了下来。丹德里恩站了起来，束好腰带，盯着门口的男人。
“请原谅，大师。”他走到桌前，舒舒服服地坐下，“我知道在这种时候打扰您并不合适，但您从橡树下消失得太快……我没能在大路追上您，也没能立即在这小镇发现您的踪迹。我不会占用您太多时间，相信我……”
“人人都这么说，但每次都是谎话。”吟游诗人打断他，“兰提芮，请让我们单独待会儿，别让人来打扰。请说吧，阁下。”
丹德里恩看着眼前这个男人，他长着湿漉漉的黑色眼眸，尖尖的鼻子，还有丑陋而纤薄的嘴唇。
“我对您的诗歌很感兴趣，大师。更准确地说，您歌颂的某些角色让我很感兴趣。我想知道您歌谣里那些主角的真正命运。如果我没搞错，之前在大橡树下听到的美妙之作一定是以真实人物的真实命运为模板。我想了解辛特拉的小希瑞菈，卡兰瑟王后的外孙女。”
丹德里恩看着天花板，他的手指敲着桌子，“你感兴趣的事还真是奇怪，你的问题也一样，我觉得你的身份跟我原以为的不一样。”
“容我一问，您觉得我是什么人？”
“不好说。这取决于有没有你我共同的朋友托你向我表达敬意。你一开始就该告诉我的，但不知为何，你忘记了。”
“我可没有忘记。”陌生人从黑色丝绒外套中拿出一个鼓囊囊的钱袋，丢在桌上，“我们没有共同的朋友，丹德里恩，但这钱袋或许足以弥补？”
丹德里恩觉得这笔钱实在太过庞大，足以买下兰提芮的整个妓院，外带周边的土地。他对此感到恼怒，强迫对方接受金钱可不是一件好事。
吟游诗人拒绝讨论自己作品的主题，灵感和角色，这会剥夺诗意的外表，令其归于陈腐和平庸。当然，这些都是借口，他只是觉得面前这个陌生人的身份令人感到不安。
里恩斯飞快地说道，“我感兴趣的并非任何人的过失或罪恶。回答我的问题不会构成诽谤。我只需要一点点信息辛特拉王后的外孙女希瑞菈究竟遭遇了什么？许多人宣称她在攻城战中死去，甚至有目击证人支持这一说法。但听你的歌谣，那孩子却像活了下来。我真的很想知道，这到底是你的想象还是现实？到底是真，还是假？”
“看你这么感兴趣，我真是太高兴了。”丹德里恩露出欢快的笑容，“尽管笑话我吧，阁下，随便您姓甚名谁。这正是我谱写这首歌谣的目的，我希望触动听众，勾起他们的好奇心。”
“是真，还是假？”里恩斯冷冷地重复道。
“一旦告诉你，作品的影响力就毁了。再见吧，我的朋友。你已经用光了我为你抽出的时间。有两个美人正在外面等待我的挑选，她们也会为我灵感。”
丹德里恩试图逃跑的举动没有成功，里恩斯盯着吟游诗人，“丹德里恩，拜托，回答我的问题。我必须知道答案，这对我非常重要。相信我，对你也一样。因为，如果您自愿回答，我……”
“你怎么样？”
“我就不用强迫你开口了。”