家丁，甚至被打断了腿逐出了蔡府。
蔡京请了汴梁城不少名医来看过，都一筹莫展。这时候有人出了一个主意，请远近有名的道士来看看。一个道士就出了这么一个馊主意，说鲛人也是水神，自古就有祭祀河神的惯例，经过道士推算，认为需要用符合生辰八字的处女来献祭，才能让鲛人好起来。蔡府的能量很大，只用了一天时间，竟然就让他们在附近的乡下找到了这样的姑娘。
这个姑娘就是金枝。
金枝到了蔡府，一开始没头没脑，任人摆布。后来一些府里的丫鬟、老妈子给她打扮的时候，才叽叽喳喳说是要把她献给河伯爷爷。之前蔡府的人说，是给府里的少爷找小妾的，金枝一直以为她是来给人做小的，结果是献给河伯。
金枝家就住在河边，是一户渔家，自然知道河伯，整个黄河流域的渔村，大都有祭祀河伯的习俗，只不过早不用人祭了。祭祀给河伯后会怎么样，没人知道。金枝好奇问那些丫鬟婆子，那些人也多嘴乱说。
这些人的说法，吓坏了金枝。因为李慢侯被关进蔡府，已经过去了十几天，尽管蔡京有意保密，可是蔡府后花园关了一头怪物的消息还是在蔡府下人中间流传开来。由于封锁，反而让消息传得更加邪乎。
因此有的丫鬟说，根本不是什么河伯，就是一头水鬼，青面獠牙会吃人的。当然也有人说是鲛人，可没几个丫鬟知道鲛人是什么。总之听到金枝耳中的秘密就是，她要么嫁给河伯当媳妇，要么被喂给水鬼或者鲛人之类的怪物吃掉。
听完这些故事后，李慢侯心里真是五味杂陈，既感慨，又可气，既羞耻，又愤愤。