本是广西贺县的瑶族民女，在成化元年瑶民造反失败后，夹带在被俘的几千名男女青年中送来京城。
由于纪氏姿色超群，聪明伶俐，入宫后不几年即通习汉语，从而被命令管理宫中藏书。成化六年秋天，宪宗偶然来到书房，见纪氏长得如花似玉，而且应对称旨，于是喜而幸之，因此有孕。
纪氏怀上朱祐樘，犯了宪宗专宠的万贵妃的大忌，这个女人自己不能生育，也不准别人为皇帝传宗接代，专门残害被宪宗临幸过的妃子和宫女。
纪氏怀孕时，万贵妃曾经留意过她，其他宫女谎说她是病痞，于是被贬居安乐堂。看着已经降生的朱祐樘，纪氏忍痛下了狠心，将他交给门监张敏，让把他溺死。
张敏为人善良，他想到皇上无子，就背着万贵妃秘密哺养朱祐樘。废后吴氏这时正好贬居在西宫，与安乐堂相邻，闻之也往来就哺，从而保全了他的生命。
渐渐地朱祐樘长到六岁，成化十一年（1475）春天，终于走出了安乐堂。一天，宪宗召张敏梳理头发，对镜叹道“老之将至了，尚无子嗣！”
张敏就把朱祐樘的事情告诉了他。宪宗喜出望外，立即派人把他接来。朱祐樘去见父亲的时候，胎发还未剪除，直垂到后颈，看到宪宗，他依据母亲的交待，扑到宪宗的怀里，大声呼喊“爸爸”。
宪宗揽视良久，悲喜交加，连连说“这个孩子像我，真是我的儿子啊！”
随即饬礼部定名，并册封纪氏为淑妃。纪妃终究还是没能逃过厄运，不久就在新居永寿宫暴死。
纪妃之死，有人说是被万贵妃毒死的，也有人说是被她遣人勒死，由于宪宗没加深究，事情也就不了了之。
母亲的去世，使朱祐樘极为悲伤，神情犹如成人一般，持续了很长一段时间。这年的十一月，朱祐樘被册立为太子。随后即位，是为孝宗。
……
朱厚炜听到父皇突然对他吐露心声，先是一愣，然后眼圈红了，眼泪不由自主的流了出来。快十年了！他一直承受着不为人知的孤独。他害怕别人知道他的来历。每天活在惶恐和不安之中。更难熬的是那心灵的孤独。
即使他上辈子活了那么大的年纪，经历过无数风风雨雨，也忍受不住这份令人窒息的孤独。说实话，这种孤独比坐牢都痛苦。真的真的很痛苦！
他和这个世界格格不入，他只能像一个幽闭症一样关闭自己的心扉。一个人，哪怕你再坚强，再是个硬汉，也总会有脆弱的时候。
有道是男儿有泪不轻弹，那只是未到伤心处。朱厚炜被父亲的理解和包容感动到了。孤独和委屈让他的眼泪仿佛决堤的洪水宣泄出来，怎么忍也忍不住。
朱祐樘紧紧抱住轻声啜泣的小儿子，也是老泪纵横。他哽咽着说道”哭吧，哭吧！哭出来兴许会好受些。这些年，爹爹知道委屈你了！不要记恨你的母亲，她是一个妇人，那天的情形，是个女人都会害怕，你要理解她，原谅她。
她毕竟是你的母亲。朕相信她还是爱你的，只是心里害怕，不敢与你亲近。爹爹才不管这些，不管你曾是何方神圣，哪怕是妖魔转世，爹爹都无所谓。
你也无需去跟任何人解释你的来历，阿爹也不想知道。从今往后，你无需再隐藏你的聪慧，要堂堂正正的活在阳光之下。
你永远要记住，你就是朕的儿子，我朱祐樘的嫡亲儿子。朕不允许任何人伤害你！没有谁可以伤害朕的儿子。记住了吗？”
“嗯，孩儿记住了，父皇！”
朱厚炜泪如雨下，早已泣不成声。前世他虽不是孤儿，但父母早逝，十几岁他就挑起了家庭的重担，抚养着自己的弟弟妹妹。他上辈子从来没有体会过这份如山的父爱，这不能不说是种遗憾。
而今天朱祐樘身上，朱伟第一次感受到了那种久违的父爱，沉重而深远