供修筑宫殿所需的金丝楠木。但是楠木经历代砍伐，早已变得稀少难寻，需要数万苦工长年累月饭在深山中苦苦寻觅，而且就算寻到了也实在难以运出。唯有将木材置于河中，让其顺流而下，在下游有人接应，才能将楠木运出深山。”
“楠木出山之后，交由工部和户部，再由两部组织民工运到京师，仅此一项，花费便不知几何。更何论整项工程加在一起，对于当时的朝廷财政来说，无异于雪上加霜。”
“为了节省开支，朝廷只能强征劳工。苦工们没有工钱，土地又被撂荒，无人耕种，老百姓们无以为继。百姓手中无粮，紧接着第二年蜀州就发生了饥荒，饿殍遍地。”
“偏又赶上那一年大雨，发了洪灾，河流湍急；运送楠木本就极为危险，洪水一至，对于运楠木的苦工来说就更加是生死难料，不过月余之间就有上百名苦工被洪水卷走。”
说到这，林汝贤停了一下，然后才又接着说道“安宁的娘亲就是被大水冲走了，连尸体都没找到。而你安叔抱着当时才半岁的安宁，饿晕在知州府衙侧门前，被我救了下来，从此以后你安叔就带着安宁留了下来，就是我辞官以后，也是跟着我回到了江州。唉！时间可过得真快，一晃眼间，到现在也有十六七年了！”
“当时我屡次上书朝廷，请求朝廷暂缓工程以及搜寻楠木之事，以百姓为重，先行赈灾。可是又屡次被朝廷驳回，甚至几番遭到训斥，说我不忠君上，沽名卖直。当是工程到了紧要关头，工部吏员不管百姓死活，反而催要的更加紧密，终于引起了民乱。”
“愤怒的百姓将工部派去监察的官吏活活打死，百姓们信服于我，都跪在了府衙前请罪。我无奈只能将他们关押在牢房，然后上书朝廷，陈明原由，请求宽恕。可是我虽然极力斡旋，保下了大部分人，但为首的十几人仍是被朝廷处以了极刑。”
“我原以为，为官一任当造福一方。可我所见，尽皆是官员作威作福，收刮民脂民膏，损公肥私，自以为大权在握，视百姓为草芥，予杀予夺。我原本想经世济民，兼济天下，可官场尽皆如此，人力终有尽时，以一人之力，终究难以回天。 经此一事，我终于心灰意冷，只能独善其身，辞官而去。”说到最后，林汝贤终究是露出几分伤感之色，可见对官场失望至极。
片刻以后，林汝贤心情平复，方才接着说道，“至于我与你先生相识，就更是机缘巧合了。我辞官以后，带着你和你娘乘船回江州，与你先生同船而行，当时他家里也遭了灾，是去江州投靠亲友的。没想到在半道上遭到了水匪劫船，仆从护卫寡不敌众，为了保护咱们，就连你安叔都被人砍了一刀。若非你先生在关键时候出手，打退了众匪，救了一船人的性命。恐怕一船人都要葬身鱼腹了，其中就包括当时还不到一岁尚在襁褓中的你，所以先生对咱们一家有救命大恩。”
“之后，我与先生一路攀谈，方知先生不止武艺高强，更是腹中有万千韬略，真真是文武全才。先生之才，当世罕见；只可惜时运不济，没有功名在身，一身才学无处施展，埋没于乡野之间。”
“后来到了江州，我与先生分离话别，先生自投亲而去。原以为难有再见之日。没想到过了两个多月，你刚满了周岁，我和你娘去寺庙烧香还愿，在回来的时候，见到有人晕倒在道旁，我们上前救助，却发现正是先生。
“原来是先生与他要投奔的亲友多年都未曾联系，已是物是人非，早已是人去屋空，不知搬往何处去了。后来先生盘缠花尽，天气渐冷又染了风寒；饥寒交迫，又加病情严重，故此倒于路旁。”
“我将先生接回家中调养，数月方才痊愈。期间我与先生相谈甚欢，数次彻夜长谈，对先生之才钦佩之至。先生原本欲告辞离去，我极力挽留，方才留了下来，后来先生见你聪慧，便收你为弟子，用心调教。再后来