乡绅大人依旧迈着缓慢的步子，走到盒子的近前，但见他一抬手，盒子上竟泛起一团黑气！
星垣深锁眉头——这团黑气，正是生魂怨诅的瘴毒。
“莫非，这个乡绅大人竟是面具怪人的爪牙？”勾陈一也在暗自嘀咕。
“说不准，他就是面具怪人之一。”星垣道“你还记得龙和鲛女之前说过的话么？”
“七年间，祭炼了三千三百九十二名生魂为首的家伙一身白袍，头戴黑木面具”
“坏蛋是那个戴面具的家伙，他弄丢了哥哥，抢走了大家的灵魂”
勾陈一点点头，“我说他可以整整七年不动声色地抢走这么多生魂，这其中必有蹊跷。”
说话间，星垣的紫眸直勾勾地瞪着那个泛着黑气的盒子，大有与那瘴毒融成一体的决意！
此时一份柬书从盒子中顺势飘出，落至乡绅大人的掌中。
“今年的智者候选，第一排十七座！”
乡绅大人宣布的，果然就是星垣的位置。
勾陈一用手肘碰了碰身边的人，“看吧，选中你了。”
出神的星垣这才有所反应，“啊？哦”
勾陈一歪头看看他，“你怎么了，状态不太对啊”
“没事儿，”星垣轻舒一口气，“只是刚才，险些被那团瘴毒蛊惑了”
“第一排十七座，请上台吧。”司礼走下擂台，以礼相邀。
星垣起身，拱手回礼，随着司礼重新登上擂台。登台之前，他回头望了一眼勾陈一。
勾陈一对他比了个口型，“万事小心。”
星垣心头一动。
黑瘴愈加深厚，乡绅大人的手依旧等在盒子边，静候勇者人选的出现。
勾陈一则靠在座位的椅背上，理所当然地等待着台上的宣布结果。
“今年的勇士候选，第四排第八座！”
勾陈一立时坐得僵直！
司礼绕过前排正在愣神的公子哥儿，径直走到第四排，将一名粗布短衫的年轻人领上擂台。年轻人浓眉大眼，皮肤黝黑，就是本镇以渔猎和砍樵为生的普通百姓。
“难道我的咒术没有突破那层黑瘴？”
“若想得那一人心，唯有沉睡于永恒。”
北天星官一个激灵——这必定是他所听到的、整个世间最阴冷、最恶毒的声音。它就像一道诅咒，狠狠地烙在他的脑内！
勾陈一捂住红色的左眼，蜷缩着身体，禁不住地瑟瑟发抖。
这声音，他再熟悉不过了
台上，紫衫白袍的青年担忧地注视着自己的同伴，“勾陈一，还好吧”
“恭喜二位。”乡绅大人苍白的面容扯着不自然的笑意，“你们的心愿足够强大，才得以借我之手，被永恒选中。下面，开始祭赛。”
台下又是一阵热闹的欢呼。
祭赛是整场擂台赛中最精彩的部分了，勇士和智者的候选者必须凭自己的真本事赢得这场比赛，才有机会面见海龙王，实现自己的心愿。
司礼走上前来，照例宣布祭赛的题目“此次咱们的祭赛以九宫五行为题，经过两关试炼，才能当选咱们今年的勇士和智者。”
正说着，已有八名壮汉将一个长宽各一丈的九宫格抬上来，摆在擂台中央，台下一众观赛的人都看得清清楚楚。
乡绅大人亲自解释道“列位看好，这九宫格自上而下、自左而右，依次将水、木、火、金、土分布于左四、中五、右六、左七、右九五格中，另有左一、中二、右三、中八四格为空。两轮试炼均需智者与勇士的默契配合，否则你二人即被淘汰，我也将会在台下的其他参加者中重新选择。
现在开始你们的第一轮试炼。智者需将手中所有的阴、阳、生、死四牌，交由勇士放置在九宫格对应的四个空格内；只有放