菊花宴是艮岳府的盛事，也是帝都的大事。因为每年的九月十五，正是太后的诞辰。
虽然皇帝与太后之间不和是满朝皆知的事情，可是为了孝顺的名声，当今圣上总会假模假样地出席一下，当然也只是走过过场，顺便送件颇有面子的礼物。
今年送点什么好呢？
龙极殿上，大洛皇帝戚拓海刚刚和几位重臣谈完内阁人选的事，便把陶公公叫来。
“太后生辰的礼物准备的怎么样了？”
“回皇上，一切都准备好了。”陶公公毕恭毕敬地答道。
“今年准备的是什么啊？”
“有三件礼物，由皇上您定夺。”
说着，陶公公从袖子里拿出一个折子递了上去。
折子上写着三件礼物的名称，特点，由来，还有图样。
戚拓海四十多岁的年纪，长相威严，白面短须，一双单丹眼炯炯有神。
他捋着胡须，低首细看。翻看了一遍之后沉思一下，又拿起翻了一遍，脸上一直没有表情。
半响，才漫不经心地问道“长公主和皇后今年准备的什么？”
“回皇上，听说长公主准备的是西昆仑的瑶池玉瑰莲，皇后准备的是极夜幽兰。”
“极夜幽兰？北域的？”
“正是。”
戚拓海突然冷笑道“皇后一向温婉怯懦，家族即不显赫，与外臣也无往来，她是如何弄到这么稀有的奇花？”
“这……”陶公公听出皇上语气不善，不敢回话。
“查，最近皇后与谁来往过密，还有这花到底是谁送的，谁给出的主意。”
“是。老奴这就去办。”
戚拓海盯着手中的折子，沉默了两秒，又道“西境铜关谁在镇守？”
“施侯的弟弟施牙。”
“施亨的弟弟？怎么是他？”
“盤石役一战，施牙战前有功被命为铜关副将。后来原铜关守将凌安受萧王两家谋逆牵连被削去职位，施牙自然就升为主将了。”
“这事我怎么不知道？”戚拓海终于面露不悦，这么大的人事变动，自己这个当皇帝的居然毫不知情。
“萧王舒凌四家案子一起给圣上您呈过，您都是审阅过的。只是这几家在朝人员空出来的职位，三品以下由原下属顺位主持工作，三品以上才由您定夺。这铜关位置重要，但守将品级较低只有四品，所以副将施牙兼任一事您并不知晓。”
陶公公一边解释着，一边偷眼观瞧皇上的表情，生怕哪里说的不对触了龙颜。
“那凌安去哪了？”
“去守狼峰堡了。”
“那不是深入西境的一座孤城吗？”
“是的，还有二百名守兵和四五百的边民。”
“查，长公主准备的太后贺礼与施牙是否有联系，背后有没有施亨的影子，以及她在西境的关系网。”
“是。”
戚拓海把折子扔在桌案上，站了起来，问道“段房山那边事情办的怎么样了？”
“一切照计划进行。”
“好，让他把事情办得干净利落。在菊花宴后，我不想看到艮岳府的五大卫公里，居然还有不是我的人。”
“老奴明白，这就去提醒他。”
“好，你去吧。”
“圣上，那给太后准备的礼物……”陶公公把眼睛往那折子上瞄了一眼，心想皇上您还没定夺呢。
戚拓海冷冷道“这几样都不行，你晚上让曹将军来椒荣殿与我一起用膳。”
“遵旨，老奴告退。”
陶公公跪拜后离开，只是在转身之时，他的胖脸上露出一丝不甘的神色。心中暗道，什么曹将军，和自己一样不过是个太监。要不是因为从龙之功，怎么会得到这天大的恩宠。
每