阴云密布。
教头命人点了火烛，照亮一张大地图。地图边角卷曲，又用钉子卡住。
指着地图上的一块区域，教头笑道“曌国，咱们的地方。”
手指轻动，移到地图下方。
“泽国，咱们要去的地方。”
详细的没有再说，教头挥手，让下属拿来许多瓶瓶罐罐，打开其中一个，异香飘渺。
“今天，学习辨识毒药，和感受毒药。”最后一句，教头带着极其浓厚的感彩，期待地看向他的“学生”。
苹指节微动，思绪忽而停留忽而远去。
天空轰隆响了几声，头皮猛的湿润。
九岁时，苹被迟冉送进了学堂。
大概也是存着某个奇特且幼稚的想法，苹但凡走入学堂，就不会再说一句话。其他人，包括年老的教书先生，皆把这个总是呆呆的小姑娘当哑巴。
孩童顽劣，嘲笑，推搡，苹默不作声。
她觉得这一切才是真实的。可惜自己也不知道到底想来学堂学什么。
“哑巴！小哑巴！没舌头！”
“你娘怎么生的你！哈哈哈哈！”
几个孩子围成一圈，苹摔在地上。
“在做什么！上课了！”
新来的年轻先生脸色铁青。
孩子们四散逃走了。
苹呆呆地，没有动，看着先生，觉得好生眼熟。
一旁驱散小孩的年轻先生表情慢慢缓和，他降低高度，修长十指触碰苹，轻轻一托，将小姑娘抱怀里。苹脚悬空，略微挣扎几下。
年轻先生侧头看看个头小小又干巴巴的苹，视线扫过渗血的裂口。颠了颠胳膊，他抱着她走入学堂后方的小屋，寻找搁置很久的擦伤药。
“除了手腕，其他地方受伤了吗？”
苹摇头。
“我以前是大夫的学徒，”开场白简洁，年轻先生很快翻出一个小药箱，“所以我马上就会把伤口变没的。”
苹被安置在落灰的小桌子。
上药时，年轻先生动作极轻。
这位年轻先生已经二十岁了，穿一身灰色边角的规整白衣，干净文雅的不像话。
“你这样很好，懂得隐忍。我是你们的新教书杨瑞霖。刚才的小胖子为什么推你？”
年轻先生一边说，一边俯下身子掰掰小姑娘脚腕，女孩面色平平。
“不疼吧，应该没有拉伤筋。”
苹始终没有吭声，她不怕疼，脚腕也没有受伤。
察觉小姑娘一声不吭，年轻先生杨瑞霖嘴角微微上扬，显得温和一些。
他看着她，阳光从他侧脸洒下。
她看着他，脸颊有一层薄薄的绒毛。
“不会……说话吗？”
先生依旧是笑，却有些玩味了。
黎志县。
细雨连绵，惆怅地覆盖每一块石头，加深每一片落叶的颜色。雨水冲刷黑褐色泥浆，沾染了男人白净的长靴。
离开了一段时间，重回故地，杨瑞霖微微皱眉，眼前的烧焦废墟不是他想要看见的。
淡蓝色油纸伞下，端正五官呈现一种叹息的神情。
学堂关门了，他记得自己教的大部分孩子是住小巷的。之前是听说了小巷失火，波及周边瓦房，烧死许多人的事情，眼前光景比传言要严重。
眼眸深了几许，男子张开手，掌心生出一节短小枝干，叶片汇聚一团水球，隐约有绿光浮动。
杨瑞霖一步一步迈入小巷，雨依旧下，而墙体的伤痕怎么也洗不清，反而在雨势变大的时候脱落了几块碎石。
王家孩子是个小胖、张狗蛋最机灵、秦四凤是个漂亮的女孩