顶楼上，除了桃花和宇文松所租住的屋子，另外三间大小差不多的屋子，里面住的都是洛洲人。时间一长，四户人家相互之间也就相互熟悉了起来，有活的时候也会相互说一声。
活多的时候，宇文松一天能挣一百二三十块钱，活少的时候也有个三十、五十的。
桃花最多一天挣过七十块钱，最少的时候一分钱都没挣到，不过这种情况很少发生。
有一天傍晚，桃花、贾红、李娟、红玲四个人干完活一起回出租屋。到了红玲住的地方时，四人发现彩莲正在哭哭啼啼的跟房东诉说着什么。
彩莲两口子来市场干活时间不长，他们和红玲是一个大队的，同时租的房子也和红玲在同一栋楼里。
彩莲有一个习惯，就是出门时把钥匙放在门外堆着的一堆蜂窝煤底下。彩莲所住的屋顶上只有两户人家，另一间房住的是她的外甥虎娃。
原来当天活不多，半后晌的时候彩莲就回了出租屋。她习惯性的拉出床底下的一个旧鞋盒，准备把挣到的钱放进去。
彩莲先把鞋盒里的一双旧鞋拿出来，然后拿掉了鞋底压钱的纸板。一看之下，彩莲整个人差点晕了过去。
等到回过神来，彩莲疯了似的冲到屋外，大叫道“虎娃，你个么良心的，得是你把我的钱拿了？”
扑到虎娃的出租屋门前，彩莲这才发现虎娃出租屋的门紧锁着。正当彩莲不知所措的时候，彩莲的丈夫长命回来了。
“你外甥把咱的钱偷了！”彩莲一把鼻涕一把泪的哭诉道。
“你胡说啥呢，虎娃回老家去了，都走了好几天了，现在还么来呢！”
“不是他还能是谁？”
“你别着急，你回来的时候咱门上的锁好着么？”
“好着呢！”
“钥匙还是放在老地方？”
“对着呢。”
“你搁（放）钱的时候有人看见过么？”
“有倒是有，不过不可能是她，她跟我关系好太太（非常好），咱屋的钱肯定是让别人给偷了。”
沉默了一会儿，长命说道“我出去一下，一会儿就回来。”
下了楼，长命敲开了房东的门问道“今儿个都有谁上过房顶，你注意么？”
“有一个人上去过，叫啥芳来着？对了，就是跟你媳妇经常一路（起）进进出出的那个女的。”
“红芳？”
“对着，对着，就是红芳。吃过晌午饭的时候，红芳来过一回，她说来寻你媳妇儿。当时我也不知道你媳妇儿在么在屋，就给她开了门。过了有十分钟，她就从楼上下来了，说是你媳妇儿在屋睡着了。”
房东住在一楼，窗子正对着大门口。
回到出租屋，长命把情况跟彩莲说了，彩莲一听就跳起来破口大骂，“把红芳个狗日的个么良心的东西！
做活的时候我老是照顾她，别人嫌她手慢，不愿意跟她搭帮。我跟她做活，从来么有埋怨过她，气死我了！我现在就寻她去！”
长命一把拉住彩莲说道“你别激动，你现在这样去骂红芳，红芳不承认，咱也么有办法。这样，你去把红芳叫过来，就说咱今儿个包饺子，叫她来吃。”
彩莲抹了几把眼泪，稍稍平复了一下情绪这才下了楼。
房东听说了事情的原委，也大叫着骂道“以后，她再敢来，看我不打断她的腿！”
彩莲和红芳是一个村的，两人关系很好经常搭伙一起干活。
红芳嘴巴很甜，加之又是同村人，所以彩莲从来没有把红芳当过外人看。两人回到出租屋分干活的钱的时候，彩莲取零钱或者把钱放回去，从来不避开红芳。
当天早上红芳说自己不舒服，彩莲就一个人去了市场干活。
下了楼，彩莲来到离自己房东家仅隔了三个院门的