剑州，小潼水水道，一艘客船正破浪而行。
顾仪此时正在甲板之上，一边看着小潼水两岸连绵的群山，一边与几个客商谈笑闲聊。他与吕朝云辞别安德玄已一月有余，沿山道一路向西而来，寻访翠烟阁所在之处。按照安德玄的说法，两人最好扮作客商寻访，可天下哪有两个二十多岁独自出门的年轻客商，说来是谁也不会相信的。若是以安德玄的年纪，只需雇佣一些走夫仆役便不会有人怀疑，但这两个却是万万不行。
好在就在剑门关处，两人恰好遇到一支商队被堵在关前，这支商队有挑夫仆役十余人，顾仪上去打听，得知这支商队来自吴越之地，运些青瓷入蜀售卖，预备再采买一些蜀锦、茶叶等物回去，好做生意，只是在这剑门关处，因前些日子金牛道上连日大雨，通关凭证不慎损坏，过不得关，此刻正一筹莫展。吕朝云向他们打听是否知道小潼水附近哪里有好货物可供采买，几个客商互相看看，怀疑两人想要搅和生意，只推说不知。但吕朝云哪有那么好骗，察言观色之间，便知几人只是故意隐瞒，和顾仪一合计，提出若是能告知地点，便可带商队通关。
起初几人并不相信，但吕朝云让顾仪取出待贤坊牌印，在几人眼前晃了一下，只说若是不信，你们自可就此返回，只是金牛道上暴雨多日，挑夫所挑筐里的瓷器，恐怕不是那么好走。几人虽未看清牌印上符记，但看牌子本身金玉镶嵌，价值不菲，已有几分相信，再看来时道路却是泥泞难行，索性死马当做活马医，只是提出，要先过关，后告知地点。
吕朝云思索一番，提出若是过了关再说，那么便不再是只告知地点，而是要带二人过去，否则便不再帮忙。这本是吕姑娘刁难几位客商，待贤坊的令牌能让她和顾仪二人通关，但能否让商队过去，她并不知道，因此只是诈称可以，以此想要先套取地点，只是现在商队要求先过关后告知，她心中并无底气，便加大筹码，要让客商们知难而退，先告知地点，不成想几个客商立马答应了她的要求，说可以带二人到那里去，只要先带他们通关便好。
吕姑娘心下甚是懊悔，若是再多说一些要求就好了，但此刻既已说定，她也只好硬着头皮随顾仪来到关前，自称为长安待贤坊办事，让关卡内兵士为商队放行，将令牌交给守关兵卒。关上兵卒见待贤坊令牌，不敢大意，小跑着交给守关武将，不多时守关将官便亲自来到关前，令兵卒打开大门放行，一面恭恭敬敬地将令牌交还给顾仪。客商们见守关将官对二人如此恭敬，心下很是惊奇，过关之后，依约带两人一起向小潼水方向前进，一路上不停打探两人来路，但都被吕朝云用各种方法搪塞过去，这样随商队又一起行进了好几日，一行人来到小潼水岸边一镇上，有一人因水土不服，暂且留在小镇上调养，其余人租了一艘船，将瓷器在船底拜访稳妥，一路顺水南下，便是此刻之情景。
自从上船以后，吕朝云便一直待在船舱之中，顾仪难忍船舱之中的封闭之感，来到船头甲板上透气，几个客商正在那里闲聊，见顾仪出现，便热情邀请顾仪一起坐坐，还递上一支烟袋让顾仪抽，顾仪笑着拒绝了烟酒，只是坐在一旁，听几个客商闲谈。
这样的行商路上，谈的最多的便是自己在各地领略的风土，一个客商谈起自己曾经将不够尺寸的绸缎拿到市上售卖的经历，为了不被巡查发现，如何疏通关系，最后仍是险些挨了六十杖，几人哈哈大笑起来，也都说起自己为了挣钱，使过哪些手段，说着说着，便说到此次来回，船舱内的青瓷并不是拿来零卖，而是有人专门向他们重金购买，并出钱让他们送来，本来按规矩应该买主自己找人运输，但这次的买家出的钱够多，于是规矩就被改成了几人专程送来。
很快，话题就到了这一路的经历，顾仪饶有兴致的听着，几人讲到这一路上为了日后经营而到处