全身披挂是铁的那名将领挥挥手，令身旁一名骑兵下马，换董源上马后，又问道，“流贼兵力几何？闯将这一支兵马，几经丧败，几乎灭绝，是以何法攻破县城？”
董源坐到战马上，整个人的状态才逐渐从亡命狂奔中放松了下来，他并未直接回答那将领的问话，而是说道“虎臣，先带我去见大将军吧，回头我一并来说……唉，这暴雨如注，险些要了我的老命。”
被董源称作虎臣的甲衣将领，名叫金声桓，字号虎臣。他本来是和满洲的三顺王孔有德、尚可喜、耿仲明等人同属于东江镇的将领，与尚可喜一样，在毛文龙死后，是东江镇中黄龙一派。东江镇灭亡后，他便投入了与其有旧的左良玉麾下，金声桓杀性很重，在蛮横跋扈的左军之中，正是混得如鱼得水——后世《明史》的编纂者不学如清，连这等史料都搞错，将闯营将领“一斗粟”的绰号安在了金声桓的头上，说他出身流贼，误导了许多人。
在李重二……或者说是李来亨后世的历史中，金声桓于左良玉病死后，跟随左良玉的儿子左梦庚一起投降了满洲人，还为虎作伥，帮助满洲人平定了江西一省。金声桓屠戮江西以后，自以为功高足以封侯，却没想到满洲主子仅仅给了他一个副总兵的头衔。但他愤懑之下举兵反正，割辫杀虏，几乎改变了南明抗战的中期格局，又是另一番故事了。
左良玉的督署设在关城之内，董源和金声桓两人乘马到督署门前时，便听到幕中传出的歌乐声来。
左军在杨嗣昌的压力下才被迫进入秦巴山区，搜剿闯将一支流贼。按左良玉的本意，实在没有深入不毛、干这等毫无油水之事的动力。因此左镇屯驻白土关后，这位左大帅便日日在关城中，听着从襄阳带来的十几个歌女奏乐，只要李自成不出来捣乱，他也就不打算真废什么太大力气，去搜山剿贼了——左良玉往周边县城广派使者，催逼那些县令们给他准备粮秣军需，倒是比追剿流寇积极多了。
“大帅！学生幸不辱命，手杀流寇数十百人，终于从那竹溪县中血战溃围而出，杀回了咱们白土关啊！”
董源一边哭喊着，一边便冲进了督署之中，然后就跪倒在左良玉的面前，哭诉了起来。
正在饮酒听曲的左大帅，见到这位幕僚浑身泥水、跪倒在堂中的样子，倒也没有恼怒起来。左良玉最初也是在辽东打仗，本就认识原名佟养甲的董源，否则董源在佟家被明朝追查汉奸之罪后，也不会大老远南下襄阳，去投奔左镇了。左良玉将董源收入幕中，又委以重任，也是在为自己将来预留一条后路，他知道佟家在建奴那边混得不错，又感到大明朝廷满是一副末世气象，自然要考虑些将来之事了，因此对待董源分外优容。
“董先生不要过于惊惶了，先坐下，再慢慢讲讲流寇是怎么回事。”左良玉示意家丁们给董源安排座位，他身材高大，面色红润，眉目间还算俊朗，也难怪坊间传闻他和东林党领袖人物的侯恂有那么一层关系了。
金声桓此时也走入堂中，拜见左良玉后，便坐在了董源的对面，再度问道之前的问题“我闻闯将为避官军，改名叫做老八队，麾下只余步贼数百，这零股流寇，如何能攻破一座县城？”
左良玉也问道“杨文弱曾几番强调，闯将此贼亦君上所深恨，定要我们擒斩闯将李自成本人。但闯贼兵势，如今远不及献、操二贼，督臣熊文灿无能至极，玩寇失计，搞的献操二贼又趁势而起，若无必要，我兵还是要以剿献为首务。”
崇祯九年，张献忠在许州杀了左良玉的哥哥，加上他们几次对垒交战，左良玉多占据上风，可每每都让张献忠死里逃生。此前熊文灿要招抚张献忠的时候，左良玉也是极力反对，如今张献忠在谷城重新举兵，更是坐实了左良玉的预测。不久前左良玉与明军副总兵罗岱追剿张献忠，又遭到伏击兵败，连罗岱本人都被击毙。因此